PORTIMAO - Sebastien Buemi van Toro Rosso heeft tijdens de eerste grote F1-testsessie van 2009 de snelste tijd gerealiseerd. De Zwitser was op het nieuwe Portimao Autodromo do Algarve in Portugal ruim vijf seconden sneller dan McLaren-coureur Pedro de la Rosa. De weersomstandigheden waren slecht, de gehele dag was het circuit nat en een regenbui in de middag zorgde ervoor dat de laatste twee uur van de eerste dag nauwelijks meer wat gebeurde.
Buemi was de enige coureur die nog in een 2008-bolide reed, de overige coureurs waren actief in de 2009-specificatie. Pedro de la Rosa reed in de McLaren MP4-24 maar reed met een 2008-voorvleugel in verband met de stabiliteit. Zo konden de diverse elektronicacontroles beter en nauwkeuriger uitgevoerd worden, aldus het team. Williams-testcoureur Nico Hulkenberg reed de eerste meters in de FW31, die vanochtend werd gepresenteerd. De talentvolle Duitser bleef slechts drie tienden achter de ervaren Spanjaard. Ondanks het slechte weer was het team tevreden over de eerste meters: "De ochtend was volledig nat maar het weer heeft ons programma nauwelijks beïnvloed. Ons doel was namelijk om de bolide de baan op te krijgen en alle systemen te checken, te controleren of er geen onderdelen waren die elkaar raakten en of er niets verbrandde. Dat is allemaal goed verlopen", verklaarde technisch directeur Sam Michael. "Het zou goed zijn als we wat droge runs kunnen maken maar het weer lijkt gedurende de week beter te worden. Tot nu toe ziet het er goed uit."
Nelson Piquet, coureur bij Renault, reed de eerste meters in de eveneens vanmorgen gepresenteerde R29, en kwam op een totaal van 33 ronden. "Het voelt goed om in de R29 te zitten, al werkte het weer niet mee", zei de Braziliaan. "Vandaag ging het erom kilometers te rijden, data te verzamelen en zoveel mogelijk leren over de bolide. Hopelijk kunnen we de rest van de week voortborduren op de progressie die we vandaag geboekt hebben."
Kamui Kobayashi kwam in actie voor het Toyota F1 Team in de TF109, en eindigde onderaan de tijdenlijst: "Vandaag ging het goed en ik ben blij met de nieuwe bolide. Het was een interessante ervaring om voor het eerst met KERS te rijden en we leren steeds meer over de werking van het systeem. Dit zijn mijn eerste meters op dit circuit en ik moet zeggen dat ik zeer onder de indruk ben; de lay-out is zeer uitdagend voor de coureurs. Het weer was verre van ideaal, met name in de namiddag, waardoor we niet zoveel tijd op de baan konden spenderen als gewild. Hopelijk is het de rest van de week beter", aldus Kobayashi.
Tijden dag 1
Pos Driver Team Time Laps
1. Buemi Toro Rosso-Ferrari (B) 1:41.528 65
2. de la Rosa McLaren-Mercedes (B) 1:46.076 28
3. Hulkenberg Williams-Toyota (B) 1:46.335 28
4. Piquet Renault (B) 1:48.907 33
5. Kobayashi Toyota (B) 1:50.989 46
Loading