Tegenwind voor Red Bull: Sergio Perez krijgt gridstraf en Max Verstappen klaagt…

Red Bull heeft een dubbele klap gekregen op de vrijdag voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten, in een weekend dat het team het constructeurskampioenschap kan afronden. Sergio Perez kreeg een gridstraf van vijf plaatsen voor de race van zondag toen Max Verstappen klaagde over de teamradio in FP1. De problemen kunnen de poging van het team om de eerste teamtitel sinds 2013 veilig te stellen doen ontsporen. Perez kreeg een griddrop van vijf plaatsen nadat hij voor de vijfde keer dit seizoen een nieuwe power unit had gebruikt. De FIA zei dat de straf werd opgelegd in overeenstemming met artikel 28.3 van de sportcode. Max Verstappen was echter ook ongelukkig in FP1 nadat hij worstelde met zijn auto. De kersverse F1-wereldkampioen was nog steeds snel genoeg voor P2 in de sessie, maar gaf over de teamradio toe dat hij niet op zijn gemak was met het pakket. Hij zei: "Ik denk dat er iets mis is met de auto omdat ik aan de voorkant geen grip heb in langzame bochten."

Ogenschijnlijk erg relaxed, maar toch geplaagd in de USA door een gridstraf en problemen met de handling van de auto: Max Verstappen (links) en Sergio Perez (rechts)

Teams geplaagd door problemen
Red Bull zal het kampioenschap van het team veiligstellen als ze Austin verlaten met een voorsprong van 147 punten op Ferrari. Het team heeft momenteel een voorsprong van 165 punten, dus Ferrari zou zo’n 18 punten nodig hebben om het feest naar Mexico te vertragen. Red Bull is echter misschien niet het enige team dat wordt geplaagd door problemen, aangezien geruchten suggereren dat Ferrari ook gridstraffen kan krijgen. Rapporten suggereren dat Charles Leclerc en Carlos Sainz ook nieuwe krachtbronnen in Austin zouden kunnen aannemen, hoewel dit nog moet worden bevestigd. Als dit waar is, zou dit het Red Bull-team ook een grote boost geven in zijn poging om de kroon van het team dit weekend veilig te stellen.

“Ik ben er niet al te gestrest over"
Max Verstappen zei over het veroveren van de teamtitel voorafgaand aan het weekend, dat het veiligstellen ervan "erg belangrijk" was. De Nederlander liet echter doorschemeren dat hij "niet te gestrest" was om het dit weekend af te ronden, aangezien er nog een handvol races te gaan zijn. In een bericht van Express.co..uk legde hij uit: “Ja, ik bedoel, we gaan natuurlijk proberen om het hier te winnen. Ik denk dat het natuurlijk heel belangrijk voor ons is om die titel te winnen, maar aan de andere kant moet het de laatste paar races wel heel ernstig misgaan om die niet te winnen. Dus ik ben er niet al te gestrest over." Red Bull wordt ook verder onderzocht vanwege het overtreden van de F1-regels voor budgetlimieten vorig seizoen. Van Christian Horner werd in Austin vernomen dat hij een gesprek eist met FIA-president Mohammed ben Sulayem voordat er plannen worden bekendgemaakt om het standpunt van Red Bull te verduidelijken.