Tegen wie wil Jacques Villeneuve met zijn WEC-LMH-Vanwall racen? "Hij zou de te kloppen man zijn..."

Jacques Villeneuve keert dit jaar met Vanwall terug in het endurance racen. Samen met Tom Dillmann and Esteban Guerrieri rijdt de voormalig wereldkampioen Formule 1 in de LMH-klasse van het FIA World Endurance Championship. Wat ziet de Canadees als de grootste uitdaging voor het komende jaar?

"De grootste uitdaging is de samenwerking met de andere coureurs en het delen van een auto”, vertelt Villeneuve tegen de website van het FIA WEC. “Ik ben altijd heel specifiek geweest over de afstelling van een auto en hoe ik die graag bestuur. Voor mij gaat het om fine tuning en dat is niet iets wat je kunt doen als je de auto deelt met twee andere coureurs, want elke coureur heeft een specifieke manier van rijden. Je moet compromissen sluiten en je moet als groep beslissen. Hoeveel kun je persoonlijk opgeven in je eigen setup zonder jezelf te veel tekort te doen, maar tegelijkertijd ook de anderen te helpen. Dat is heel moeilijk. Het is het tegenovergestelde van wat ik mijn hele carrière heb gedaan, waar je echt gaat voor die kleine tiende of twee extra tienden in de auto."

Op Motorland Aragon heeft de Canadees inmiddels zijn eerste ervaring met de Vanwall Vanderwell 680 gehad. Hoe waren de eerste ervaringen voor de coureur? "Het was leuk om te rijden. Het is een zware auto en hij is snel”, vertelt Villeneuve over zijn eerste circuitervaringen met de Vanwall. “Zij was niet gemakkelijk te besturen, maar de auto stond nog in de kinderschoenen. Er was dus nog veel te doen aan de balans en de auto was op sommige momenten een beetje verrassend, omdat zij onvoorspelbaar was. Dat kan het moeilijk kan maken voor een race van zes of acht uur. Er is nog veel werk aan de winkel, maar de basis is er. Er is zeker potentieel voor de auto om competitief te zijn en wat je uiteindelijk wilt, is een gemakkelijke auto om mee te rijden. En natuurlijk in enduranceraces: een auto die niet kapotgaat!"

Dit jaar gaat de LMH-klasse groter zijn dan ooit door de komst van onder andere Ferrari, Porsche en Cadillac. Naar wie kijkt de Canadese coureur uit om tegen te racen? "Jammer dat Tom Kristensen niet racet”, vertelt de wereldkampioen Formule 1 van 1996. “Hij zou de ‘te kloppen man’ zijn geweest en ook omdat we teamgenoten waren in Japan toen ik daar racete... We zijn nog steeds goede vrienden. Het zou geweldig zijn geweest om tegen hem te racen. Buiten dat, zijn er een paar kampioenen in de klasse, wat goed is, zodat het niet alleen een stel nieuwkomers zijn. Er zijn veel rijders om tegen op te kijken en te verslaan. Dat geeft altijd meer geloofwaardigheid en waarde. Ons doel is om competitief te zijn en te kijken waar we staan met het team en de auto, want dat is nu nog

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!