Teambaas schiet in de verdediging: "Lotus nu echt nog geen topteam"

Hoewel Kimi Raikkonen samen met Lotus F1 Team een klinkklare overwinning scoorde tijdens de seizoensopener van 2013 was het team er als de kippen bij om de titelkansen voor het team uit Enstone te bagatelliseren. De Fin zorgde voor een grote verrassing in Melbourne door vanaf de zevende plek met een geslaagde twee-stop-strategie door te stomen naar de hoogste trede van het podium. De consistentie wijze waarop de Lotus-bolide met zijn banden omging leidde meteen tot gesprekken dat het team goed is ingesteld om deze prestaties te herhalen, maar teambaas Eric Boullier liet zich daar vooralsnog niet in meeslepen. Toen hem gevraagd werd of hij geloofde dat de overwinning van Raikkonen in Australië betekent dat Lotus zeker in staat moet zijn voor het kampioenschap te gaan, zei de Fransman kort en bondig: "Nee."

"Het enige waarop ik me op wil focussen is dat we duidelijk hebben gemaakt dat we tot de topteams willen behoren. Op deze manier het kampioenschap beginnen betekent dat we zullen vechten voor het kampioenschap, maar het is te vroeg om iets anders te zeggen dan dat Lotus nu een topteam is. En als we ons elk jaar in een positie weten te plaatsen waarin we kunnen strijden voor overwinningen, dan kun je een mooi momentum opbouwen om misschien weer kampioen te worden."

Boullier geeft toe dat Lotus in veel betere vorm lijkt te verkeren dan in 2012, toen het team een aantal mogelijkheden verspilde aan het begin van het seizoen te winnen: "Vorig jaar al aan het begin van het seizoen waren we een paar keer in staat om de leiders aan het einde van de race bij te halen omdat we een andere strategie hadden of beter met onze banden omgingen. We hebben heel hard gewerkt om ervoor te zorgen dat we voort blijven borduren op de sterke punten van de auto van vorig jaar en natuurlijk het verbeteren van de zwakke punten. Het is waar, met de 2013-banden lijkt het alsof ze een beetje meer degradatie vertonen, dus dit brengt ons in een andere situatie."

De teambaas gaf toe dat ze een beetje bang waren dat Red Bull zou gaan domineren. "We waren een beetje bang ja. Hun auto was hier beter over één ronde, maar minder in de long runs."