Suikeroom Valtteri Bottas duurder uit bij Mercedes: "Het kostte meer, maar..."

De persoonlijke sponsor van Valtteri Bottas vindt het niet erg iets meer te betalen in 2017, nu de Fin zich voorbereid op overwinningen en de titel bij het Mercedes AMG Petronas Formula One Team. Tot nu toe heeft de conglomeraat Wihuri Bottas carrière ondersteund door sponsoring bij Williams Martini Racing. Antti Aarnio-Wihuri, de 76-jarige oprichter, zegt dat hij Bottas al steunde toen hij een jongetje in het karten was.

"Bottas zijn vader had een bedrijf wat zorgde voor de schoonmaak in onze fabriek," zei suikeroom Wihuri tegen de Finse krant Iltalehti. "Ik weet niet meer hoeveel ik in zijn hand stopte, misschien €50,-." Wihuri steunde zijn landgenoot de hele route naar de F1. Nu is hij mee verhuist met de coureur van Mercedes voor 2017.

Er werd hem gevraagd naar de onderhandelingen met de Duitse teambaas Toto Wolff, Wihuri zei: "Nee, het waren geen moeilijke onderhandelingen. Ik ken Toto erg goed, en we kwamen snel tot een overeenkomst. Wolff was een lange tijd bij Williams en we hadden meteen een klik," zegt de zakenman. Op de vraag of hij meer moest betalen voor zijn plaats op de Mercedes Livery in 2017, geeft de Fin toe: "Natuurlijk, de overeenkomsten zijn moeilijk te vergelijken. Het kostte meer, maar niet veel."

Wat significant anders is in 2017 zijn de regels. Wihuri heeft hier zijn gedachten over: "Dit seizoen wordt interessant. Op dit moment weet niemand wie de snelste auto heeft. De veranderingen zijn te groot en er spelen veel factoren mee." Over Bottas zegt hij: "Hij is in een goed humeur. Al vanaf het begin was het zijn droom om in een winnende auto te zitten en nu heeft hij dat. Hij kijkt uit naar de start van het seizoen," aldus Wihuri.