'Straf na FIA's 'colonoscopie' van Red Bull-boekhouding werkt nog altijd door'

MEXICO-CITY - Red Bull-teambaas Christian Horner gelooft dat de straf voor het kostenplafond van het team nog niet zijn 'volledige effect' heeft gehad. Red Bull richt zich al op 2024 en toch pakte Max Verstappen in Mexico alweer zijn 16e overwinning.

Red Bull bleek het budgetplafond van de sport te hebben overschreden in hun boekhouding voor 2021, wat leidde tot een boete van 7 miljoen dollar en een korting van 10 procent op de aerodynamische testtoelage. Dat had een directe impact op de tijd die het team dit seizoen in de windtunnel kon doorbrengen.

Horner onthulde dat Red Bull daar omheen heeft moeten werken en dat ze zich dankzij de snelheid van de RB19 al vroeg konden richten op hun auto voor 2024. Horner voorspelde vorig jaar, toen de straf van het team werd aangekondigd, dat de uiteindelijke sportieve gevolgen Red Bull ongeveer een halve seconde per ronde aan auto-ontwikkeling zouden kunnen kosten.

De teambaas legde uit dat de vermindering in windtunnel-tijd een wezenlijke invloed heeft gehad op wat Red Bull heeft kunnen doen. Hoewel het feit dat de RB19 een extreem sterke basislijn heeft het team in staat heeft gesteld om zich vroeg te richten op de RB20, en de middelen die ze kregen daar vroeg in te steken.

Maar hoewel Red Bull volgend jaar meer ontwikkelingscapaciteit zal hebben, omdat het team - net als elk ander team - in overeenstemming is bevonden met het kostenplafond voor 2022, gelooft Horner dat de straf voor 2021 nog niet volledig is uitgewerkt.

Daarbinnen prees hij de nauwgezetheid waarmee de FIA haar onderzoek naar het kostenplafond uitvoerde. Hij gebruikte een kleurrijke metafoor om het te illustreren. "Je hebt zeker nog niet de volledige impact gezien, want het heeft de hoeveelheid ontwikkeling die we dit jaar hebben kunnen doen in gevaar gebracht", vertelde Horner aan verslaggevers in Mexico toen hen werd gevraagd hoe Red Bull dit jaar is getroffen door de kostenlimiet.

"Gelukkig kwamen we aan het begin van het jaar met een erg sterke auto en konden we het grootste deel van de ontwikkelingstijd al vrij vroeg in het seizoen gebruiken voor de auto van volgend jaar."

"Het proces van het kostenplafond evolueert. Het is een zeer complex pakket regels dat zich heeft ontwikkeld en de mate van nauwkeurigheid waarmee de FIA dit jaar te werk is gegaan, was fenomenaal – we hebben in de zomer een volledige ‘colonoscopie’ meegemaakt.”

"De FIA leert ook van haar kant. De regels zijn geëvolueerd en elk bedrijf is ook op een iets andere manier gestructureerd. Dat vergroot de complexiteit, bijvoorbeeld of je een dochteronderneming hebt of wat je rapporteringsgroep is. Het is een zeer complexe set regels en de FIA heeft goed werk geleverd met wat we de afgelopen 12 maanden hebben gezien."

Een groot deel van het seizoen hebben verschillende teams in een achtervolgende groep achter Red Bull gereden. Aston Martin, Ferrari, Mercedes en McLaren hebben dit seizoen allemaal tijden neergezet als 'best of the rest'.

Horner legde uit dat het team al in een vroeg stadium een aanzienlijk deel van hun middelen in hun 2024-auto heeft gestoken. "Je moet niet vergeten dat we sinds de zomerstop weinig of geen prestaties aan de auto hebben toegevoegd", zei hij.

"Met de windtunnelbeperkingen die we hebben gehad, hebben we ervoor gekozen om die te gebruiken voor de RB20, de auto van volgend jaar, in plaats van door te gaan met de ontwikkeling van onze RB19. Dat wil niet zeggen dat we niet leren van wat we nu op de baan doen en dat niet toepassen voor volgend jaar. We zijn erin geslaagd om consistent te zijn op een hele variatie aan circuits."