Stoffel Vandoorne vindt het een beetje 'zotte' race: "Halverwege de race, geen kans"

Onze zuiderbuur Stoffel Vandoorne zei dat hij het gevoel had dat hij geen kans had om puntenfinish te behalen tijdens de Grand Prix in Azerbeidzjan. Hij haalde dit uiteindelijk wel en sleepte met P9 twee punten binnen.

Vandoorne was al gauw in de achterhoede van het veld te vinden aangezien hij al in Q2 van de kwalificatie al niet meer meekon. Hij zakte af naar P16, met alleen Marcus Ericsson achter hem, na een ongeplande tweede pitstop omdat hij een flat-spot opliep. De late Safety Car maakte echter veel van zijn achterstand goed. Hij bleef bij de herstart voor Ericsson en profiteerde van de botsing tussen Magnussen en Gasly en haalde op het eind nog Hartley in. Net voor het einde schoof de Belg nog een plekje op toen Bottas een lekke band opliep.

“Deze race is meestal een beetje zot, en dat hebben we opnieuw gezien,” zei Vandoorne. “Halverwege de race denk ik dat ik laatste was en dat er geen enkele kans was om nog iets te doen. Maar toen kwam de Safety Car en maakte ik een goed besluit om warme banden erop te zetten terwijl de andere leken te worstelen met het opwarmen van de banden. Achteraan zijn op dat moment was niet perse een slecht iets, bij de herstart hervond ik mijn zelfvertrouwen, wist ik enkele auto’s in te halen en belandde ik weer terug in de punten.”

Gezien het rechte stuk en het feit dat de McLaren nog niet optimaal presteert waren de prestaties van Alonso en Vandoorne uitstekend te noemen. Stoffel legt dit uit: “We hebben nog steeds geen topsnelheid wat betekent dat het echt een klus was om aan te vallen of verdedigen in de race, er is dus nog genoeg werk aan de winkel voor ons. Toch ben ik blij dat we dit weekend weer veel punten hebben behaald.”

Teamgenoot bij McLaren Fernando Alonso eindigde op P7 en het duo zorgde ervoor dat de ploeg Renault van zich afhield in het constructeurskampioenschap en dichterbij naderde aan Red Bull. McLaren staat nog maar 19 punten achter op de Oostenrijkers op de vierde plek.