Stoffel Vandoorne: "Toro Rosso heeft me gebeld om Ricciardo te komen vervangen"

De sterke prestaties van de Belg Stoffel Vandoorne in de World Series by Renault zijn niet onopgemerkt gebleven. De McLaren F1 Junior kreeg enkele weken geleden een belletje vanuit Faenza, met de vraag of hij interesse had om de plek van Daniel Ricciardo bij Toro Rosso op te vullen. Opvallend, aangezien Red Bull Racing in Antonio Felix da Costa al een protegé in de Formule Renault 3.5l heeft rijden. Schijnbaar heeft de Belgische rookie meer indruk gemaakt.

"Ik ben al blij dat ik als enige rookie bij de top drie van dit seizoen hoor", zegt Vandoorne in Le Soir. De goede prestaties zijn ook bij diverse Formule 1-teams opgevallen, waaronder Red Bull in de vorm van Toro Rosso: "In september heeft het team inderdaad contact met mij opgenomen. Omdat Daniel Ricciardo naar Red Bull gaat als vervanger van Mark Webber, zoeken ze een nieuwe rijder voor Toro Rosso. Ik heb met mijn management overlegd en dat heeft me aangeraden de kaart-McLaren te blijven trekken. Het voorstel van Red Bull zou bovendien maar voor één seizoen gelden en wij kijken naar de lange termijn. Ik ben er ook van overtuigd dat McLaren de beste keuze blijft voor de Formule 1."

De Belg verwacht niet dat hij komend jaar al in de Formule 1 actief is: "Na Barcelona bekijken we alles. Ik kan nog een jaar in de 3.5 uitkomen, met de titel als enige doel. Dat is de meest waarschijnlijke optie. Ik kan ook overstappen naar de GP2, maar veel verschilt dat niet van de 3.5 en McLaren is niet wild van die categorie. Tot slot kan ik ook als reserverijder de overstap naar de Formule 1 al maken. Maar we zullen nog wel zien."