Stoffel Vandoorne heeft nog interesse in de Formule 1: "Als de kans voorbij komt..."

Stoffel Vandoorne kwam naast Fernando Alonso niet tot bloei in de Formule 1. Geplaagd door een slechte motor kon de Belg tegenover één van de beste coureurs op de grid geen potten breken. De nu 28-jarige coureur vertrok naar de Formule E waar hij voor Mercedes rijdt. Toch overweegt Vandoorne een terugkeer naar de koningsklasse, mits de omstandigheden juist zijn.

"Ik kijk er echt naar uit om mijn werk weer te doen", zegt Vandoorne tegenover Sporza. De Belg verblijft vanwege de lockdown nog in Amerika, maar verwacht spoedig terug te keren naar Europa. "In de eerste fase zal ik simulatiewerk voor de Formule E doen, maar ik kan niet wachten om weer echt in een raceauto te zitten."

De 28-jarige Vandoorne reed al diverse simraces en geniet er van om thuis in de simulator te zitten. "Het is compleet anders natuurlijk, maar gedurende de quarantaine heeft het niveau van de virtuele omgeving een enorme stap vooruit gemaakt", zo legt de Belg uit. "Het grote verschil is de adrenaline die niet echt vloeit. Je kunt dingen uitproberen en je betaalt er de prijs niet voor. Je drukt op herstart en kunt weer rijden. We racen ook tegen professionele simracers die 8 tot 9 uur per dag in een simulator zitten en alle trucs tot in de details kennen. Tegen hen racen is niet makkelijk, maar tussen de echte coureurs is er een serieuze competitie."

Vandoorne heeft ook het niveau in de Formule E zien groeien. "Voor de meeste grote fabrikanten is de Formule E nu echt een marketingplatform, vooral door de grote focus op elektrische auto’s. Het kampioenschap begint ook zeer competitief te worden, de auto’s zitten dichter bij elkaar dan in de Formule 1 en dat maakt het gaver."

De Belg krijgt de vraag voorgelegd of hij liever in de top tien van de Formule 1 eindigt of in de top drie van de Formule E. "Een podium in de Formule E stelt mij meer tevreden. Maar in de Formule E weet je dat je zelfs met niet zo’n goed materiaal met de perfecte race toch in de top vijf kan eindigen."

Toch wil de Mercedes-coureur een terugkeer naar de Formule 1 niet uitsluiten. "Ik was misschien op de juiste plek op het verkeerde moment, maar als de kans voorbij komt en de vraag komt weer omhoog, dan ga ik zeker naar dat aanbod kijken."