Stoffel Vandoorne behaalt eerste overwinning in Japanse Super Formula

Amper een week nadat Stoffel Vandoorne door McLaren-Honda werd bevestigd als racecoureur voor 2017, onderstreepte hij zijn goede vorm door in Okayama zijn eerste winst te pakken in de Japanse Super Formula.

De jonge Belg, die volgend jaar tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso als teamgenoot krijgt, leidde de race van start tot finish nadat hij direct de vanaf de eerste rij gestarte Yuji Kunimoto wist te verschalken. Polesitter Kazuki Nakajima moest de race vanaf achteraan aanvangen nadat hij zich verkeerd in lockte na de formatieronde. Hoewel zowel Kunimoto als voormalig Formule 1-coureur Narain Karthekeyan de hele race druk bleven uitvoeren, hield Vandoorne het hoofd koel.

Vandoorne was in 2015 zeer dominant in de GP2 Series. Toen er in 2016 geen racezitje beschikbaar bleek in de Formule 1 week hij uit naar het oosten alwaar hij bij zijn debuut direct een podium scoorde. Met zijn taken als reserve-coureur voor McLaren naast het racen had hij een erg vol programma. Hij moest dan ook erg hard werken om zijn eerste winst te bewerkstelligen.

De 24-jarige coureur, die momenteel de vijfde plaats inneemt in het Super Formula kampioenschap, bezorgde McLaren eerder dit seizoen hun allereerste punt tijdens de Grand Prix van Bahrein toen hij was opgeroepen als invaller voor Fernando Alonso.