Stoelendans Mercedes - Toto Wolff wil met twee rijders onderhandelen: "Komende races meer duidelijkheid"

Dit weekend in Oostenrijk werd bekend dat Lewis Hamilton voor twee jaar heeft bijgetekend bij het team van Mercedes. Afgelopen winter duurde de onderhandeling extreem lang en kwam er pas in februari duidelijkheid. Nu wilde Mercedes snel zijn om zich volledig op de titelstrijd met Red Bull en Verstappen te kunnen richten. Wel blijft de invulling van het tweede stoeltje nog over. Volgens teambaas Toto Wolff zijn er nog twee gegadigden over.

De strijd om het tweede stoeltje gaat tussen Valtteri Bottas en George Russell. De Fin is al jarenlang de ideale tweede man voor Mercedes en voor Lewis Hamilton. Als het team voor landgenoot Russell kiest, zouden de verhoudingen wel eens anders kunnen komen liggen. Dan denk je direct terug aan de felle strijd tussen Hamilton en Nico Rosberg in 2016.

De beslissing wordt in de komende weken genomen, zo geeft Wolff aan in De Telegraaf. "De komende races gebruiken we om meer duidelijkheid te krijgen. De laatste race van Valtteri vond ik erg sterk, dat moet hij zien te consolideren. We kennen ook de sterke en zwakke punten van George. Ik verwacht dat we gedurende de zomer een beslissing gaan nemen. We zullen alleen met Valtteri en George onderhandelen. Het gaat tussen hen."

De contractverlenging van Hamilton leidt tot positiviteit bij het team dat dit jaar verschillende tikken heeft gekregen. "Dit spannende kampioenschap verdient onze volledige concentratie, vandaar dat de bekendmaking zo snel is gekomen. Lewis kent het team als geen ander en zijn snelheid en motivatie zijn spot on. Hij heeft nog zoveel passie voor de sport. Volgend jaar breekt het nieuwe tijdperk aan van de sport, het was belangrijk om voor twee jaar te tekenen."