SPECIAL - "We do it my way, or not at all!", zegt Lawrence Stroll; als het makkelijk was zou iedereen het kunnen

Ingenieurs bij Aston Martin zijn 'extreem gedemoraliseerd' geworden nadat het snelle plan van de nieuwe teameigenaar Lawrence Stroll voor een competitieve auto een mislukking is gebleken. Dat is de mening van voormalig F1-teambaas Colin Kolles, die onlangs de nodige scherpe uitspraken deed over zowel Lawrence Stroll als over Aston Martin-aandeelhouder Toto Wolff. Hij zei bijvoorbeeld dat Mercedes-baas Wolff het 'schoothondje' van miljardair Stroll is, en hij beschuldigde Aston Martin ervan alleen Sebastian Vettel te hebben gecontracteerd om Lance Stroll er beter uit te laten zien.

Technische strategie overruled
Nu heeft Colin Kolles aan Sport1 onthuld dat Lawrence Stroll de technische strategie van het in Silverstone gevestigde team overruled heeft, door hen vorig jaar de ‘roze Mercedes’ op te dringen. “Vroeger mochten de ingenieurs daar zelf de ontwikkeling doen. Ze hadden weinig budget, ze waren erg jong en efficiënt, erg gemotiveerd en in sommige gevallen ook erg innovatief ”, aldus Kolles. “Sinds Stroll de leiding heeft, zijn er dingen veranderd. En ik bedoel daarmee eigenlijk alles."

De grootste van die veranderingen was, volgens voormalig HRT- en Force India-baas Kolles, het bestellen van de 'bijna 1:1-kopie' van de titelwinnende 2019 Mercedes-F1-auto. "De ingenieurs wilden eigenlijk een andere auto bouwen, eentje met een sterk aflopende achterkant zoals de Red Bull, omdat het team zijn auto's jarenlang volgens deze filosofie had gemaakt", beweerde hij. Maar Stroll wilde alleen een kopie van de Mercedes omdat het voor hem de gemakkelijkste manier leek om zijn doelen te bereiken. ‘We do it my way, or not at all!’, dat is nou eenmaal de mentaliteit van Stroll. Hij heeft alles gewoon van Wolff gekocht”, zei Kolles.

Extreem gedemoraliseerd
Toen de aerodynamische regels voor 2021 veranderden, waren Mercedes en Aston Martin de meest getroffen teams. Maar alleen Mercedes kon snel reageren en zich verbeteren. Wat betreft Aston Martin: "De ingenieurs kunnen niets doen met een auto die ze helemaal niet wilden", benadrukt Kolles. “Ze zijn nu extreem gedemoraliseerd en zweven een beetje in de lucht. Er is nu veel ongenoegen in dat team."

‘We do it my way, or not at all!’
Weliswaar onrust in de Aston Martin-tent, maar wie een beetje verstand heeft van hoe bedrijfsreorganisaties zich voor een bestaande onderneming kunnen ontwikkelen, kon dit zien aankomen. Jammer genoeg gaat de innovatieve en sterke teamspirit van het voormalige Force India-team (daarvoor Spyker!) nu verloren.

De medewerkers van dit team onder leiding van Otmar Szafnauer hebben een ongelooflijk goede prestatie geleverd door met een veel beperkter budget dan het gemiddelde F1-team, 987 punten, zes podiums, vijf snelste ronden en één poleposition te scoren. En de klapper op de vuurpijl is natuurlijk hun prestatie om in 2016 zowel als in 2017 als vierde in het F1-constructeurskampioenschap te eindigen. Dat was ongekend!

Maar als je als team van de financiële ondergang gered bent, kun je erop wachten dat zaken veranderen onder het bewind van de nieuwe eigenaar. Lawrence Stroll is geen filantroop, maar een zakenman die het 108 jaar oude merk Aston Martin weer nieuw leven in blaast. Hij heeft een vermogen geïnvesteerd om zaken weer op de rit te krijgen voor de Britse sportwagenfabrikant.

Alles combineren
Dat hij dit combineert met het stimuleren van de groei van een Formule 1-team dat ook de naam Aston Martin draagt en daarbij en passant nog zijn zoon Lance Stroll naar de top probeert te duwen, is alleen maar prijzenswaardig. Bovendien trekt Stroll ook nog even viervoudig F1-wereldkampioen Sebastian Vettel aan. En een zakelijke link met die andere wereldkampioen – Mercedes – is natuurlijk ook niet verkeerd.

Die laatste link beperkt zich niet alleen tot de F1, de Aston Martin productieauto’s gaan vanaf 2023 voorzien worden van Mercedes-AMG motoren. Niets gaat vanzelf en als het makkelijk was dan zou iedereen het kunnen. Ambitie genoeg bij Stroll om er een succes van te maken, hij heeft zich bovendien zakelijk al bewezen met zijn andere ondernemingen als Tommy Hilfiger, Michael Kors en Asprey & Garrard.

Reorganiseren en professionaliseren
Het aansprekende Pietje Bell-karakter van Force India gaat weliswaar verloren, maar het lijkt erop dat Lawrence Stroll er toch ècht alles aan doet om zijn nieuwe Aston Martin-project ook weer tot een groot succes te maken. Onvrede, personeelsmutaties, spectaculaire of omstreden technische ontwikkelingen (de ‘Pink Mercedes’) en bovenal héél véél geld investeren, het hoort allemaal bij een reorganisatie van een onderneming die op wereldniveau opereert. Niets gaat vanzelf!

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!