Special: Meer inhaalacties door aanpassingen bolides of circuits?

Enkele van de beste ontwerpers uit de Formule 1 hebben aangegeven dat er flink wat aanpassingen moeten worden doorgevoerd alvorens meer inhaalacties gaan plaatsvinden. Deze wijzigingen hebben echter betrekking op de circuits, en niet op de huidige bolides. Ondanks de wijzigingen aan de bolides voor 2009 is het aantal inhaalmanoeuvres niet indrukwekkend gestegen. De FIA heeft reeds een seminar aangekondigd, waarin wordt besproken welke maatregelen kunnen worden genomen om inhalen te bevorderen. Hierbij aanwezig zijn onder andere ook circuitontwerper Hermann Tilke, zevenvoudig F1-kampioen Michael Schumacher en Penske-ontwerper Nigel Bennett.

"Ik denk dat de circuits de grootste invloed hebben op het creëren van meer inhaalacties", verklaarde Red Bulls topontwerper Adrian Newey tegenover Racecar Engineering. "Iedereen blijft dat constant vergeten, aangezien het eenvoudiger is een auto aan te passen dan een circuitlay-out." Williams-designer Sam Michael gaf aan dat de overstap naar slicks en de lagere aerodynamische downforce enkele positieve effecten heeft gehad, maar gaf aan dat de grootste problemen nog niet zijn opgelost: "Een punt dat tot op heden nog nauwelijks is besproken in deze kwestie is het circuitontwerp. Je moet jezelf afvragen waarom een race als Barcelona geen inhaalacties kent, terwijl exact dezelfde bolides in Monza, Montreal en Hockenheim juist veel inhalen. Deze auto's zijn aerodynamisch gezien exact hetzelfde, maar op het ene circuit halen ze heel veel in en op een andere baan totaal niet. Dat komt door de lay-out. Bij het ontwerp van deze circuits wordt niet goed gekeken naar de combinatie van langzame bochten, gevolgd door een recht stuk en opnieuw een langzame bocht. Dat is iets waar de FIA nu mee bezig is en zeer scherp naar moet gaan kijken."

"Als je kijkt naar bijvoorbeeld Abu Dhabi, wat een gloednieuw circuit is, zijn er enkele goede aspecten aan de baan, maar er zaten ook enkele fundamentele fouten in. Deze moeten voor komend jaar absoluut worden aangepast. Er is geen ruimte voor sentiment, er was gewoonweg niet genoeg actie in Abu Dhabi en de Formule 1 moet naar zichzelf kijken en afvragen waarom dat zo was. Je kunt het niet altijd afschuiven op het ontwerp van de bolides. Natuurlijk heeft dat er enige invloed op, maar als je naar een circuit gaat en je ziet geen enkele inhaalactie kun je dat niet wijten aan het design van de bolides. Het is dus duidelijk dat er hier eens goed naar moet worden gekeken. De FIA heeft dat op de agenda gezet, dus hopelijk heeft het een goede uitkomst", aldus Michael.

McLaren-teambaas Martin Whitmarsh gaf eveneens aan dat er meer aandacht nodig is voor het ontwerp van de circuits: "Je hoeft alleen maar een simpele statistische analyse los te laten om te kijken waar de inhaalacties hebben plaatsgevonden", verklaarde hij tegenover F1 Racing. "Als we, laten we zeggen, racen op achttien circuits met totaal 350 bochten, dan vindt negentig procent van de inhaalacties plaats in slechts tien bochten. Er moet ook worden gekeken naar de opvolgende bochten. Het feit is dat inhalen zich concentreert op een beperkt aantal plaatsen, wat aantoont dat inhalen circuitafhankelijk is."