SPECIAL - Hoe is het Aston Martin in 2021 vergaan? Gaat het in 2022 beter? + VIDEO

Aston Martin kende een lastig eerste seizoen in de Formule 1 sinds het automerk haar naam verbond aan het voormalige Racing Point. De plannen van eigenaar Lawrence Stroll om F1-wereldkampioen te worden met zijn Aston Martin-team zijn ronduit ambitieus, maar als je de zakelijke trackrecord van de Canadees kent dan kun je er alleen maar van uitgaan dat hij zijn ambitieuze doel ook zal bereiken. Succes in het verleden is geen garantie voor de toekomst, maar Stroll zal waarschijnlijk nooit afwijken van zijn doelstellingen. In dat licht bezien is het resultaat over 2021 misschien nog niet eens zo slecht. En wat is er moeilijker dan dat je plannen worden doorkruist door externe factoren waarop je geen invloed hebt?

Vormverbetering na 2021?
Na een indrukwekkend seizoen in 2020 dat alleen een zwart randje kende vanwege de puntenaftrek door een overtreding in het ontwerp van de auto, kon Aston Martin niet voortborduren op het succes dat ze tot op dat moment behaalden. Het team werd onder andere hard geraakt door een aantal aanpassingen in de aerodynamische regelgeving en kwam niet verder dan de zevende plaats bij de constructeurs. Een teleurstellend resultaat in vergelijking met de vierde plaats van hetzelfde team in 2020 (toen nog met de naam Racing Point).

Aerodynamische tegenslagen
Twee teams in het bijzonder werden afgelopen jaar hard geraakt door de beslissing vanuit de Formule 1 om de downforce op de 2021-wagens te verminderen: Mercedes en Aston Martin. Beide teams maken gebruik van het zogenaamde low rake-concept om downforce te generen. De Zilverpijlen wisten deze tegenslag halverwege het seizoen te boven te komen, maar Aston Martin bleef het moeilijk mee hebben. De Britse renstal deed haar beklag bij de FIA en overwoog op een gegeven moment zelfs juridische stappen te ondernemen omdat het effect van de wijzigingen dusdanig groot was op de prestaties van hun AMR21. Aston Martin moest hierdoor de in 2020 geopende jacht op de derde plaats bij de constructeurs staken en viel terug naar het middenveld, alleen Williams, Alfa Romeo en Haas deden het minder in de strijd om de punten.

Vettel helpt het team vooruit
Het was zeker geen fantastisch jaar voor viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel, maar de zichtbaar stijgende lijn na een moeilijk laatste jaar in dienst van Ferrari was in ieder geval veelbelovend. Na zijn vertrek bij de Scuderia vroegen insiders zich af of de Duitser er nog wel in zich had, maar podiumplaatsen in Azerbeidzjan en Hongarije - deze werd later weer afgenomen vanwege diskwalificatie - bewezen het tegendeel. Daarnaast heeft Aston Martin veel gehad aan de ervaring die Vettel met zich meebracht. Het bracht onder andere Lance Stroll verder naar voren, die überhaupt zijn hele performance sterk verbeterde. Vettel’s komst was ook zo bedoeld, zijn ervaring kan helpen bij het bouwen van een team dat zich met de topteams kan meten.

Lance Stroll verbetert voortdurend
Wie kijkt naar de ranglijst ziet dat Lance Stroll minder WK-punten bij elkaar heeft gereden dan Vettel, maar als je wat dieper graaft zie je dat hij de Duitser in het onderlinge duel eigenlijk heeft verslagen door twaalf keer voor zijn teammaat te finishen. Iedereen binnen de Formule 1 weet dat Lance Stroll een aangeboren talent heeft dat hem al eens podiumplaatsen heeft opgeleverd, maar zoals tot op heden elk seizoen, ontbreekt het de Canadees aan consistentie. Hoewel het wel degelijk verbetert. In Azerbeidzjan viel hij uit door een klapband, maar reed hij toen al achteraan het veld na een onnodige crash tijdens de kwalificatie. Als hij de laatste puzzelstukjes op de juiste plek weet te leggen, dan is er voor Lance Stroll wel meer weggelegd dan klasseringen in het middenveld. Ooit Formule 1-wereldkampioen misschien? Met een beetje geluk is het mogelijk.

Veel mutaties
De bouw van de nieuwe Aston Martin-fabriek in Silverstone is afgelopen jaar eindelijk begonnen. De ultramoderne faciliteiten werden gepresenteerd als 'de meest geavanceerde die de Formule 1 ooit gezien heeft.' Het geld gecombineerd met het binnenhalen van Vettel eind 2020 en het consistent aannemen van nieuw personeel zoals voormalig Red Bull-kopstuk Dan Fallows, laat zien dat eigenaar Lawrence Stroll de sport niet enkel als een hobby beschouwt. Integendeel, Aston Martin gaat duidelijk voor het allerhoogste, de top, en heeft zichzelf als doel gesteld rond 2025 om de prijzen te kunnen strijden, aldus een bericht van GPFans. Het laatste wapenfeit van de prestatiedrang van Lawrence Stroll is het binnenhalen van zijn nieuwste sponsor: Aramco! De grootste oliemaatschappij ter wereld, geld genoeg dus…

Het komt goed
Wel is het zorgwekkend dat 2021 het tweede seizoen voor het team was waarin een plotseling verlies in prestatie van het ene op het andere moment, iedereen binnen Aston Martin in de war bracht. Met het vertrek van teambaas Otmar Szafnauer tot gevolg, die toch echt hetzelfde team tot grote prestaties heeft weten te brengen ten tijde van Racing Point, al voordat het Aston Martin werd. En neem Williams nou even als voorbeeld. Daar wisten ze van tevoren dat de FW43B gevoelig zou zijn voor de harde wind. Bij Aston Martin waren er regelmatig plots onverklaarbare problemen op circuits, waarvan het team op voorhand dacht het middenveld uit te kunnen dagen. Als het probleem dan werd ontdekt, verschilden de oplossingen vaak van baan tot baan. Deze plotseling opduikende problemen moeten toch ècht worden opgelost als Aston Martin in 2022 van de nieuwe reglementen wil profiteren en goede zaken wil doen in het kampioenschap. Maar we kunnen er alle vertrouwen in hebben dat het goed komt. Lawrence Stroll geeft nooit op!

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!