Spa-Francorchamps dieper in de problemen na tegenvallende verkoop

Tijdens de Grand Prix van België van afgelopen weekend zijn 10.000 minder toegangskaarten verkocht dan gepland. Op zondag waren slechts 52.500 fans aanwezig op het Belgische circuit van Spa-Francorchamps, terwijl de organisatie rekening had gehouden met zo'n 65.000 betalende bezoekers om 'een financiële balans te bereiken'. De laatste keer dat er meer dan 100.000 toeschouwers op de race afkwamen was al begin vorig decennium. De tegenvallende verkopen zorgen voor nog meer problemen bij de organisatie, die al met financiële problemen kampte. Bovendien is de kans aanwezig dat de overheid de steun stopt zodra het contract met F1-supremo Bernie Ecclestone in 2012 afloopt.

"Het is noodzakelijk om de impact van dit evenement op de financiën van de regio Wallonië te verkleinen", gaf lokale minister Jean-Claude Marcourt toe tegenover persagentschap AFP. Budget-minister Andre Antoine voegde toe: "Dat betekent niet dat we de intentie hebben het contract af te laten lopen. Maar op het moment dat we gaan onderhandelen zullen de financiën in ons achterhoofd meespelen." De race staat al langere tijd onder druk van nieuwe landen, die bereid zijn veel geld te betalen voor de komst van de Formule 1. Een oplossing is een tweejarige race op Spa, waarbij in het andere jaar de race op ander Europees circuit wordt verreden.