Smaakmaker Kobayashi: "Ik zag opeens veel mensen naar me zwaaien"

Kamui Kobayashi was één van de grootste smaakmakers tijdens de Grand Prix van Europa, afgelopen weekend verreden in Valencia. De Sauber F1-coureur vertrok in tegenstelling tot veel andere rijders op de hardere band, en profiteerde daarmee optimaal tijdens de safetycar-situatie. De Japanner hoefde niet naar binnen, en reed daardoor opeens op podiumkoers. In de slotfase moest Kobayashi nog een stop maken om de zachte banden te laten monteren, en verloor de nodige plaatsen. Door de goede grip van het nieuwe rubber kon de Japanner in de laatste ronden nog twee plaatsen winnen door Fernando Alonso en in de laatste bocht Sebastien Buemi te verschalken. Kobayashi maakte vandaag echter bekend niet in de gaten te hebben dat hij al in de laatste ronde was aanbeland.

“Het was een geweldige race”, blikte hij terug in het Britse tijdschrift Autosport. “Op de hardere band kon ik een constante snelheid rijden en dat was erg prettig. Ik wil dat ik goed moest omgaan met de banden, maar toen ik ze wisselde voor de zachte band reed ik slechts negende. Ik wist dat ik meer grip had en probeerde zoveel mogelijk mensen in te halen. Dat lukte bij Fernando en Buemi, maar ik concentreerde me zo hard op het inhalen van mensen dat ik niet wist hoeveel ronden er nog te gaan waren. Opeens begreep ik, toen ik veel mensen naar me zag zwaaien, dat dat het einde van de race was. Ik wil wel graag Fernando bedanken voor zijn medewerking in ons gevecht. Het was een zeer risicovolle actie maar we hebben geen ongeluk gehad. Hij is een zeer goede coureur en hij weet precies wat er rondom zijn auto gebeurt. Toen ik mijn actie begon probeerde hij de deur dicht te doen maar hij zag in dat dat een crash zou opleveren. Daarom gaf hij de ruimte. Het was een mooi gebaar van hem en daar wil ik hem voor bedanken.”