Sky F1-verslaggever Craig Slater vraagt zich af of
Lewis Hamilton het wiel in beweging heeft gezet voor de rolwisseling tussen Mike Elliott en James Allison. Elliott werd de technisch directeur van Mercedes in 2021, een rolwisseling waardoor Allison chief technical officer werd.
Maar omdat Mercedes er in de seizoenen 2022 en 2023 niet in slaagde om een gooi te doen naar de titel en Red Bull tot nu toe de terugkeer van de aërodynamica met grondeffect in de Formule 1 onder de knie had, draaide Mercedes die rolwisseling in 2023 om, na een evaluatie onder leiding van Elliott, waarbij Allison terugkeerde naar de rol van technisch directeur en Elliott weer overging naar die van technisch directeur.
Dat bleek een kortstondige terugkeer in de rol, want Elliott kondigde zijn vertrek bij Mercedes aan in de week na de Grand Prix van Mexico. Er rezen vragen over Hamiltons toekomst in de Formule 1 na de controversiële nederlaag tegen Max Verstappen in de titelstrijd van 2021 in Abu Dhabi. In 2022 was Mercedes niet helemaal bij de les en leek Hamilton onder zijn kunnen te presteren.
Hamilton bleef echter vertrouwen houden in Mercedes en tekende onlangs een nieuwe deal tot het einde van F1 2025, hoewel hij niet bang is geweest om te zeggen hoe het is voor zijn team in deze barre periode. Zo beweerde hij na de seizoensopener van F1 2023 in Bahrein dat Mercedes niet had geluisterd naar zijn input voor de W14.
Speelde Hamilton een rol in het feit dat Mercedes Allison weer de rol van technisch directeur gaf? "Het is nogal iets om Allison terug te halen", zei
Slater op de Sky Sports F1-podcast voordat het vertrek van Elliott werd bevestigd. "Vooral als je iemand hebt gepromoveerd naar een theoretisch hogere rol."
"Er was een soort soberheid en terughoudendheid in de manier waarop Hamilton sprak. En ik heb het gevoel dat hij nu weer veel meer op de voorgrond treedt. Hij heeft het gevoel dat de bouwstenen en de juiste mensen op hun plaats staan als het gaat om de ontwikkeling van de auto."
"Dat kleine citaat, was dat een verwijzing naar Mike Elliott, of de ingenieurs die een andere weg willen inslaan dan het Red Bull-pad dat Mercedes nu is ingeslagen? Je krijgt gewoon het gevoel dat Lewis vindt dat in ieder geval het juiste personeel op de juiste plekken zit met Allison aan de knoppen."
"Het is alleen de vraag of ze op dit moment de doelen en parameters kunnen stellen en of Red Bull net iets te ver vooruit ligt.
Is Adrian Newey deze winter te verslaan op het gebied van aero? Dat is een grote vraag."