Situatie om rechten Team Lotus escaleert: Hevige interne strijd gaande

Er komt maar geen einde aan de strijd om de rechten van de legendarische naam Lotus. De Britse autofabrikant Group Lotus is sinds dit seizoen sponsor van het Renault F1 Team, terwijl Team Lotus onder Tony Fernandes actief is met een geheel eigen team in de koningsklasse. Binnenkort begint de rechtszaak over de rechten, maar ondertussen is er achter de schermen een andere strijd gaande.

Tony Fernandes is in een hevige strijd verwikkeld met David Hunt, de broer van voormalig F1-kampioen James Hunt en tevens de eigenaar van de naam 'Team Lotus'. In januari kwamen beide partijen overeen dat de teambaas een geldbedrag zou betalen voor het gebruik van de naam, maar tot op heden is dat nog niet gebeurd. In feite is dit al een verrassende bekendmaking, aangezien Fernandes eerder liet weten de rechten in handen te hebben. Ook de verstoorde relatie tussen beide partijen is enigszins vreemd, want begin dit jaar liet de Maleisier via Twitter weten dat "Hunt de meest eerlijke man" is in de strijd tussen Lotus en Lotus. Fernandes en Hunt staan nu recht tegenover elkaar, en eerstgenoemde heeft zijn advocaten zelfs gevraagd een rechtszaak te beginnen tegen Hunt.

Dit alles heeft tot gevolg dat Hunt Team Lotus in de rechtbank niet meer wil bijstaan in de zaak tegen de sportautofabrikant. Daarnaast claimt hij dat er "enkele potentieel grote valkuilen" in de zaak zitten. "Toen ik in 1995 de rechten van Team Lotus overnam heb ik hen en de fans beloofd de naam terug te laten keren in de Formule 1 in de handen van een waardige bewaarder. In eerste instantie had ik hoge verwachtingen van Tony en zijn partners Din en Nasa", zei Hunt tegenover Telegraph Sport. "Wat mij boos maakt is dat ik in goed vertrouwen extreem hard heb gewerkt aan de voorbereidingen van deze zaak, want ik was van mening dat Tony de overeenkomst van januari zou respecteren. Hij is blijkbaar op het laatste moment van mening veranderd. Ik heb voor zijn organisatie ontzettend veel werk verzet en nu probeert hij opnieuw te gaan onderhandelen door belachelijke voorstellen te doen. Het enige dat ik wil is dat Tony zich aan zijn woord houdt en de overeenkomst respecteert. Als hij dat niet doet is het erg spijtig, maar dan weet ik niet waarom ik hem verder zou blijven steunen. Dan is dit niet de laatste rechtszaak over deze naam, zelfs niet als hij wint."