SILLY SEASON: Wie rijdt waar als de teams met een derde auto komen?

In de Formule 1-paddock van Monza en Singapore werd er veel gesproken over de inzet van een derde Formule 1-auto. De angst leeft dat diverse F1-teams volgend jaar niet meer op de grid staan en op een of andere wijze moet dit verschil opgevuld gaan worden. Het was voormalig Williams F1-directeur Adam Parr die de knuppel in het hoenderhok gooide.

Via twitter liet de Brit onlangs weten: “Dit is het laatste jaar zoals we de Formule 1 kennen. In 2015 vechten acht teams om het kampioenschap met verschillende teams die drie auto’s inschrijven.” De tweet zorgde meteen voor een discussie over de voor- en nadelen van het toelaten van een derde auto door teams met voldoende middelen. Een idee wat kan rekenen op de steun van Bernie Ecclestone en oud Ferrari-president Luca di Montezemolo. RaceXpress gaat zich in dit artikelen niet bemoeien met de plus- en minpunten van een dergelijke mogelijkheid, maar kijkt wel welke gevolgen dit zou kunnen hebben voor de rijdersmarkt in 2015 wanneer teams met drie bolides aan de start kunnen komen.

Wanneer we de inzet van de coureurs op een dergelijke wijze in kaart gaan brengen, moeten we een paar aannamen doen. Zo gaan we er in dit artikel vanuit dat zowel Caterham als Marussia volgend jaar verstek laten gaan. Een tweede uitgangspunt is dat alleen de vier topteams een derde auto in gaan zetten, zodat het aantal auto’s op het huidige niveau van 22 blijft. De teams waarvoor we dit in beeld brengen zijn Mercedes, Red Bull, Ferrari en McLaren. Voordeel is dat echt talent een grotere kans krijgt, aangezien de achterhoedeteams paydrivers in dienst nemen.

Als laatste is het Silly-Season nog in volle gang. Fernando Alonso en Ferrari zeggen met elkaar door te gaan in 2015, toch blijven de geruchten over een vertrek naar McLaren-Honda of Red Bull, Lotus gonzen. Sebastian Vettel maakt dit jaar een lastig seizoen mee en schijnt volgens de geruchtenmolen interesse te hebben in een overstap naar McLaren-Honda. We gaan er in dit artikel vanuit dat beide coureurs en andere coureurs met een contract op hun plek blijven zitten voor volgend jaar.

Mercedes – Lewis Hamilton, Nico Rosberg en Nico Hulkenberg
Het tweetal bij de zilverpijlen lijken te blijven zitten waar ze zitten. De twee vechten een hevige strijd uit om het kampioenschap en dat zet de vriendschap onder druk. Beide coureurs hebben een contract voor 2015 en de verwachting is dan ook dat ze blijven zitten.

De vraag is echter of Mercedes met de inzet van een derde auto nog een ‘baasje’ binnen het team willen hebben. Waarschijnlijk wil het management van het team uit Brackley rust bewaren en niet nog een coureur die de harmonie van het team verstoort. Een logische keuze lijkt dan Nico Hulkenberg. De Duitser is blij met een topauto en neem waarschijnlijk genoegen met een rol achter het tweetal. Wat in het voordeel voor de coureur spreekt is zijn Duitse nationaliteit en het feit dat hij via Force India al goede contacten met het team onderhoudt.

Red Bull – Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Jean-Eric Vergne
De carrière van Jean-Eric Vergne leek volledig over te zijn na de komst van Max Verstappen naar Toro Rosso. De derde bolide kan de carrière van de Fransman redden, omdat hij de meest logische keuze lijkt om naast Sebastian Vettel en Daniel Ricciardo plaats te nemen. Een andere optie kan Sebastien Buemi zijn. De Zwitser is de test/reserve coureur van het team. De Red Bull-coureur moet dan een keuze gaan maken tussen Formule 1 of het World Endurance Championship met Toyota.

De vraag is echter of Sebastian Buemi zijn werk als LMP1-coureur wil opgeven voor het derde stoeltje bij Red Bull. Het team uit Milton Keynes wil waarschijnlijk voor de lange termijn gaan en dan is Daniil Kvyat de betere optie. Een grote kans dat Jean-Eric Vergne of Sebastian Buemi na een jaar alweer uit de auto gezet wordt. Tenzij Sebastian Vettel besluit om in 2016 te vertrekken. Op het eerste oog lijkt Jean-Eric Vergne het risico sneller te willen nemen dan Sebastien Beumi. De Fransman heeft immers niets te verliezen. Ook staan er nog Red Bull talenten in de wacht zoals Carlos Sainz en Da Costa zouden die in beeld komen als bijvoorbeeld Kvyat doorstroomt naar Red Bull.

Ferrari – Fernando Alonso, Kimi Raikkonen, Jules Bianchi
Het Italiaanse team wil haar line-up met Fernando Alonso en Kimi Raikkonen graag behouden. De twee coureurs blijven het team ook trouw voor 2015 en hopen op een betere auto. In Maranello lijkt er dan ook slechts 1 stoel te vullen, tenzij Alonso toch vertrekt.

Jules Bianchi maakt sinds 2009 onderdeel van de Ferrari Driver Academy uit en is la een tijdje geplaatst bij het klantenteam Marussia. De Fransman heeft goede prestatie laten zien, met als hoogtepunt Monaco waar hij 1 punt voor het Russische team scoorde. De jonge coureur is klaar voor de stap naar de voorkant van de grid. De Scuderia plaats niet graag jonge coureurs in haar auto’s, maar met een derde bolide en de ervaren Spanjaard en Fin kan het team een risico nemen. Groot voordeel is dat Jules Bianchi ook van dit tweetal kan leren.

McLaren – Jenson Button, Kevin Magnussen en Romain Grosjean
Rond het team van McLaren zijn genoeg geruchten. Ron Dennis wil graag een topcoureur naar zijn team trekken en heeft zijn ogen laten vallen op Sebastian Vettel en Fernando Alonso. Honda lijkt hierbij het geld beschikbaar te stellen. Toch is de verwachting dat Jenson Button en Kevin Magnussen in de auto blijven zitten.

Voor de derde auto lijken een aantal gegadigden beschikbaar. Stoffel Vandoorne, welke onderdeel uitmaakt van het opleidingsprogramma, kan de stap maken, want de Belg lijkt er klaar voor. Wat tegen de jonge coureur werkt is het feit dat het team al een redelijk onervaren coureur in de auto heeft met Kevin Magnussen. Ron Dennis lijkt voor meer ervaring te willen gaan en laat Eric Boullier nu net goede contacten hebben met Romain Grosjean. De plek van de Fransman is onzeker bij Lotus met de waarschijnlijke komst van de Mercedes-motoren en een overstap is dus ideaal. McLaren heeft dan een goede coureur die qua ervaring tussen de twee andere coureurs in zit.

Teams met twee auto’s
De verwachting is dat de overige teams met twee auto’s aan de start komen. Williams heeft inmiddels haar coureurs aangekondigd met Valtteri Bottas en Felipe Massa. Bij Toro Rosso zijn ook de twee coureurs bekend, daar komen de jonge talenten Daniil Kvyat en Max Verstappen aan de start. De meest spraakmakende lineup van 2015. Dan blijven Force India, Lotus en Sauber over.

Bij Force India vertrekt Nico Hulkenberg naar Mercedes en daar is een plek open. Sergio Perez lijkt bij het team te blijven. Deze plek kan gemakkelijk ingevuld worden door Daniel Juncadella. De Spanjaard wordt al in verband gebracht met het team en heeft nog middelen ter beschikking. Een andere mogelijkheid is dat McLaren haar protegé Stoffel Vandoorne wil plaatsen.

Romain Grosjean vertrekt dus bij het team van Lotus en laat daar een plek open. Het team uit Enstone lijkt door te gaan met Pastor Maldonado en het geld uit Venezuela. Wanneer de Mercedes-motoren naar het team komen, lijkt Jazeman Jaafar een goede kanshebber. De FR3.5l-coureur wordt ondersteund door Petronas en daarmee is er de link met Mercedes.

Andere coureurs die op het stoeltje azen zijn waarschijnlijk Marcus Ericsson, welke nu bij Caterham rijdt en Esteban Guttierez maakt ook graag de overstap van Sauber naar het team uit Enstone. Beide coureurs hebben ook voldoende financiële steun achter zich.

Bij Sauber lijken de dagen van Adrian Sutil geteld. De Duitser kan de verwachtingen niet waar maken en dan is de meest veilige optie om Giedo van der Garde te kiezen. Onze landgenoot brengt ervaring en geld mee, wat het team hard nodig heeft. Naast de Nederlander lijkt Sergey Sirotkin een grote kans te hebben, maar ook de Zwitserse Simona de Silvestro is een interessante optie. Alles hangt af van de financiële middelen die de coureurs ter beschikking hebben. En zou een talent als Robin Frijns een kans krijgen wanneer de topteams drie auto's mogen inzetten?

Waarheid of fictie?
Niemand kan in de glazenbol kijken en veel gaat afhangen van de economische conjunctuur. Het is nog steeds niet zeker of Lotus en Sauber er bij zijn, wanneer de geruchten in de paddock geloofd mogen worden. Wat duidelijk is dat de komst van een derde auto bij de topteams de carrière van verschillende coureurs kan maken of breken. Hoe het gaat uitpakken en of er een derde auto bij de topteams komen, kan alleen de toekomst vertellen.