SILLY SEASON: wat gaat Mercedes doen met Valtteri Bottas? "Het beste en het slechtste stoeltje van de F1"

Valtteri Bottas heeft er drie seizoenen bij Mercedes opzitten en ieder jaar is er speculatie geweest of het team wel met hem door zou gaan. Ook nu beschikt de 30-jarige Fin die duidelijk in de schaduw van Lewis Hamilton staat weer over een aflopend contract. Het is de vraag wat Mercedes gaat doen, maar een contractverlenging van een jaar ligt wel in de lijn der verwachtingen. Het team uit Brackley is tevreden met de rolverdeling en de rust binnen het team.

F1-analist Karun Chandhok verwacht dat Bottas nog wel een jaartje zal blijven. "Hij heeft de beste baan ter wereld, hij mag rijden voor Mercedes", aldus de oud-coureur van Lotus en Hispania. "Aan de andere kant heeft hij ook het slechtst mogelijke stoeltje, omdat hij de beste coureur van zijn generatie als teamgenoot heeft. Lewis Hamilton is één van de vijf beste coureurs aller tijden. Wat dat betreft hebben Bottas en Alex Albon de slechtste stoeltjes in de Formule 1."

Toch maakt Bottas bij tijd en wijle ook indruk op Chandhok. "Toen ik Bottas eerder dit jaar in Barcelona in actie zag, was hij echt heel erg goed. Op zijn goede dagen is hij van wereldklasse. Hij moet alleen uit zien te vogelen hoe hij dat vaker voor elkaar kan krijgen. Natuurlijk is dat makkelijk om te zeggen, maar hij heeft de kwaliteiten wel."

Door alle onzekerheden rondom het coronavirus mag verwacht worden dat veel teams met dezelfde coureurs doorgaan. "Ik zou verbaasd zijn als Mercedes hem gaat vervangen. Het seizoen is korter dan normaal en ze rijden komend jaar met ongeveer dezelfde auto. Dan is het logisch om met dezelfde coureurs te werken."