SILLY SEASON: Het dilemma van Romain Grosjean: "Should I stay or should I go now?"

De zomerpauze voor de Formule 1 betekent ook de start van het Silly Season. Onder anderen het Lotus F1 Team staat hierbij in de spotlights. In 2013 was het team succesvol en behaalde de renstal mooie podiumplaatsen. Dit jaar gaat het fout en staat het team slechts achtste in het constructeurskampioenschap.

Het team legt de focus dan ook al richting 2015 om niet wederom een slecht jaar tegemoet te gaan. De veranderingen vinden inmiddels plaats op technisch gebied, omdat motorleverancier Renault waarschijnlijk aan de kant geschoven gaat worden voor Mercedes. Hiermee komt een einde aan een samenwerking van 20 jaar tussen het team uit Enstone en de Franse motorenfabrikant. De wissel kan grote effecten hebben op het rijdersduo voor volgend jaar.

Wat al bekend is, is dat Pastor Maldonado volgend jaar wederom voor het team uitkomt. Teameigenaar Gerard Lopez bevestigde dit al tijdens de Grand Prix van Duitsland in juli. Dat is geen toeval want de Venezolaan brengt een mooi pakket aan sponsorgeld mee. Alleen kan de coureur dit seizoen nog geen potten breken. Pastor Maldonado is snel, maar blijft nog steeds beginnersfouten maken. Daarnaast is er geen coureur in het veld zo vaak verslagen door zijn teamgenoot.

Romain Grosjean kwam in de Formule 1 en maakte veel fouten en kreeg het stempel ‘grillig en arrogant’, wat hij in 2013 van zich afspoelde door mooie resultaten neer te zetten. Daarmee demonstreerde hij zijn talenten. De Fransman had dit graag doorgezet, maar de auto van 2014 biedt hem die mogelijkheden niet. Inmiddels geloven diverse kenners dat hij, in de juiste auto, mee kan doen om de overwinningen.

De vraag is of Lotus hem het materiaal kan geven om races te winnen. Het potentieel is aanwezig en een komst van Mercedes kan hierbij goed helpen. Hiermee kan men in 2015 terugwinnen, wat men dit jaar verloren heeft. Het team heeft echter een grote taak voor zich liggen om aan de top terug te keren. Daarnaast is het de vraag of zij dezelfde afspraken voor elkaar krijgen als Williams en Force India, de overige klantenteams van het merk met de ster.

Wat speelt er door het hoofd van Romain Grosjean? De Fransman heeft het gevoel klaar te zijn voor een doorbraak. De keuze is of hij bij Lotus blijft of vertrekt. Welke opties heeft de coureur? McLaren wordt als een optie genoemd en lijkt logisch. Het team uit Woking gaat een transitie door en lijkt op de lange termijn een betere partij dan het Lotus F1 Team. Een voordeel voor de Lotus-coureur is dat een oude bekende aan de pitmuur zit. Eric Boullier heeft altijd groot vertrouwen in de mogelijkheden van zijn voormalig pupil gehad en schat de potentie van Romain Grosjean hoog in.

Mocht het stoeltje vrij komen, dan is de competitie groot. Daarnaast mag landgenoot Eric Boullier vertrouwen in Romain Grosjean hebben, dat is geen garantie dat teambaas Ron Dennis het op dezelfde wijze bekijkt. De Brit wil een grote coureur in zijn auto en zet in op Hamilton, Alonso of Vettel. Het probleem voor de Lotus-coureur is dat hij dat niveau nu nog niet haalt. Al met al spannende tijden voor de Fransman.