SILLY SEASON - Heeft Valtteri Bottas al te horen gekregen dat zijn contract niet verlengd zal worden

David Coulthard denkt dat Valtteri Bottas te horen heeft gekregen dat zijn contract niet verlengd zal worden. De voormalige F1-coureur en 13-voudige racewinnaar, die in 1994 en 2008 voor Williams, McLaren en Red Bull reed, gelooft dat de huidige Mercedes-coureur al te horen heeft gekregen dat zijn diensten in 2022 niet nodig zullen zijn. Het contract van de Fin loopt dit seizoen af en Mercedes zal zich achter de oren krabben en zich afvragen wat hun coureurscombinatie voor 2022 moet zijn.

George Russell opvolger?
Er wachten een aantal coureurs in de coulissen, zoals Mercedes junior coureur George Russell. De huidige Williams-coureur zette zichzelf op de radar na een goede prestatie tijdens de Sakhir Grand Prix. Hij kwalificeerde zich voor Bottas en leidde de eerste helft van de race voordat hij door pitstopproblemen verloor. Williams-baas Jost Capito heeft een dergelijke zet gebagatelliseerd door te zeggen dat het ‘te vroeg’ is om over Russell’s toekomst te praten.

De geschiedenis herhaalt zich
Coulthard denkt echter dat Bottas misschien al is verteld dat zijn diensten niet langer nodig zullen zijn; iets vergelijkbaars met wat hij zelf in het midden van de jaren 2000 bij McLaren heeft meegemaakt. "Ik vraag me af of Bottas misschien al te horen heeft gekregen dat zijn contract niet zal worden verlengd", zei Coulthard tegen de ‘On the Marbles’-podcast. “Toen ik McLaren verliet, kreeg ik het in juni van dat jaar te horen, voordat mijn contract afliep. Dus ik wist anderhalf jaar dat ze liever Juan Pablo Montoya in die auto wilden hebben."

“Bottas vervangen is onzin”
Valtteri Bottas maakte het leven zuur van teamgenoot Lewis Hamilton tijdens de Grand Prix van Spanje. De Brit had een andere racestrategie en sloot aan bij Bottas, maar de 31-jarige Fin liet Hamilton niet gemakkelijk voorbijgaan. Na de race hield Bottas vast dat hij ‘niet hier is om mensen voorbij te laten gaan’. Toto Wolff was echter een groot voorstander van de Finse coureur en de negenvoudig racewinnaar verwees de recente geruchten naar het rijk der fabelen, dat de Fin vervangen zou worden door ze "onzin" te noemen.

Vier plaatsen voorsprong
Valtteri Bottas had dit weekend echter het juiste tempo ten opzichte van zijn teamgenoot Lewis Hamilton, tijdens de kwalificaties voor de Grand Prix van Monaco. De Fin is het hele seizoen overtroffen door zijn teamgenoot - zevenvoudig wereldkampioen Hamilton - maar begon zondag vier plaatsen voor Lewis op de grid in Monaco. Toch bracht het weinig goeds. Bottas moest in de Grand Prix van Monaco de strijd staken. De Fin kwam in de 31e ronde binnen voor zijn pitstop, maar zijn rechtervoorband kwam niet los. Ondanks verwoede pogingen van de pitcrew van Mercedes werd het euvel niet opgelost en Bottas kreeg een DNF achter zijn naam.