SILLY-SEASON: Felipe Nasr levert Sauber vele tientallen miljoenen op, maar vecht voor zijn stoeltje

Twee jaar in de Formule 1, samen met de prestaties die hij heeft geleverd, zijn volgens Felipe Nasr voldoende bewijs dat hij thuishoort op de grid van seizoen 2017. Nasr staat nog aan de zijlijn voor wat betreft de agenda voor het komende jaar in de koningsklasse van de autosport. De gesprekken met Sauber en Monisha Kaltenborn zijn nog steeds in volle gang. Hij was het afgelopen seizoen de enige die voor het Zwitserse team punten wist te bemachtigen.

Overduidelijk vindt de 24-jarige coureur dat hij het net als ieder ander verdiend heeft om ook in 2017 een Grand Prix-deelnemer te zijn. "Ik heb alles gedaan was moest om een plaats te verdienen. Ik heb de resultaten geleverd die thuishoren in de Formule 1, en ik was op de juiste plek als er zich een mogelijkheid voordeed tijdens een race en zo punten binnen te halen voor het team", laat Nasr weten tegen het Engelse Autosport.com. "In mijn eerste jaar scoorde ik 27 punten voor Sauber waardoor we boven McLaren kwamen. Dit jaar heb ik, ondanks alle moeilijkheden die we hadden, iedere kans aangegrepen om punten te scoren in de race. In Brazilië lukte het. Dus als ik kijk naar de afgelopen twee jaar deed ik wat nodig was voor het team. Het zou teleurstellend zijn als als ik er niet bij ben komend jaar."

Monisha Kaltenborn, mede-eigenaar van Sauber, is op zoek naar budget om een coureur te vinden die het vrije stoeltje naast Marcus Ericsson kan bezetten, hoewel Nasr denkt dat de punten die hij binnenbracht in Brazilië voor een financiële meevaller kunnen zorgen voor het team uit Hinwill.

"Ik durf te zeggen dat ik met dat prijzengeld het team voor 2017 een extra boost geef. Het is het beste budget dat ik kon vinden voor het team. Er is geen betere sponsor dan het leveren van resultaat. Ik heb een hoop gedaan als het op resultaten aankomt, maar ik wil meer bereiken. Ooit wil ik wereldkampioen worden en dat is hard werken en betekent een hoop verplichtingen, toewijding en inzet om de auto te ontwikkelen Dat is nog steeds mijn plan A."

Marcus Ericsson is al zeker van een plaats binnen het team voor het derde jaar op rij, waar de toekomst van Felipe Nasr onduidelijk is. "Ik weet nog niet wat er gebeurd volgend jaar, als Felipe blijft ben ik blij", zegt Ericsson. "Maar als er iemand anders binnenkomt, vind ik dat ook prima. Het belangrijkste is om een sterke teamgenoot te hebben zodat je het uiterste van elkaar vraagt en het team op die manier helpt vooruitgang te boeken." Door de negende plaats van Nasr tijdens de Grand Prix van Brazilië, wist Sauber voor Manor te eindigen in de strijd om de constructeurstitel.

Maar Ericsson zegt ook: "In de tweede helft van het vorig seizoen was ik de sterkste van ons twee, en dat was dit jaar ook zo. We zijn nu twee jaar samen en ook al heeft hij me verslagen op punten, voor mijn gevoel ben ik de afgelopen anderhalf jaar de sterkste coureur van ons twee geweest. Maar uiteindelijk gaat het erom hoe de punten worden verdeeld. Zeker, ik heb dit afgelopen seizoen erg goede prestaties gehad, maar als je als 12e, 11e of 13e finisht valt dat niemand op, zeker niet als je geen punten pakt en een ronde achterligt." /Door Mitchell Koolen