SILLY-SEASON: De jacht op een stoeltje bij Renault F1, moet Jolyon Palmer vrezen?

Jolyon Palmer reed dit jaar zes van de tien Formule 1 Grands Prix uit, maar staat nog altijd kleurloos zonder WK-punten. En dan te bedenken dat hij rijdt voor het fabrieksteam van Renault, dat deze winter het team van Lotus overnam. Renault is in het verleden jarenlang toonaangevend geweest als zowel leverancier van motoren en F1-renstal. Dit jaar leveren zij ook motoren aan het team van Red Bull, die deze om gelabeld hebben in Tag Heuer. Het komende seizoen zou het team van Renault graag weer een stap voorwaarts maken. Het 2016 seizoen is nog maar net halverwege, maar nu al wordt er achter de schermen al stevig gestreden voor een F1-stoeltje in 2017.

In de Formule 1 zijn er slechts 22 stoeltjes beschikbaar en veel plekjes zijn al bevestigd voor het komende seizoen. Hierdoor staan rijders in de rij voor de nog niet bevestigde plek bij het team van Renault, waaronder ook grote talenten zoals Esteban Ocon (kampioen in de Europese F3 in 2014 en de GP3-kampioen van vorig jaar) en Stoffel Vandoorne (GP2-kampioen). Vandoorne is onder contract bij McLaren en reed dit jaar voor dat team al een Formule 1-race. Tijdens de GP van Bahrein moest hij Fernando Alonso die nog niet fit was van zijn eerdere crash in Australië vervangen en behaalde de Belg knap een tiende klassering en het eerste punt van dit jaar voor het team. “Ik zou graag het komende seizoen voor McLaren rijden, maar als dat niet mogelijk is, zijn er waarschijnlijk nog andere opties”, zei hij na afloop van de Silverstone testdagen in de Franse sportkrant L’Equipe.

Een andere potentiële kandidaat is ook Ocon, dit jaar al test- en reserve rijder voor Renault. De Fransman is ook al jarenlang een protegé van het team van Mercedes, waar hij dit jaar voor uitkomt in de DTM.

Renault baas Frederic Vasseur heeft afgelopen week toegegeven dat Ocon een mogelijk kandidaat is. Toen er gevraagd werd aan Palmer of hij niet bang was om zijn zitje volgend seizoen kwijt te raken aan een van de aanstormende talenten antwoordde de Engelsman: “Om eerlijk te zeggen, maak ik mij daar geen zorgen om. Ik focus mij op mijn taken, zorgen dat de auto verbetert want als ik daar in slaag, wordt de kans groter dat ik kan laten zien waar toe ik in staat ben. Over andere kandidaten maak ik mij niet zo druk.”

Een andere nog belangrijke schakel in de stoelendans voor 2017 is het team van Williams die nog rijders voor het komende seizoen heeft bevestigd./ Door Taco Janssen

Meer info over Ziggo Sport, sneller internet en gratis Formule 1!
Ziggo voert een snelheidsverhoging door voor de Ziggo Pakketten met Connect Max. De snelheid van deze nieuwe pakketten gaat omhoog van 200Mbit/s naar 300Mbits/s download- en 30 Mbit/s uploadsnelheid. Stap nu over op Alles-in-1 van Ziggo met supersnel internet, Replay TV, Ziggo Sport en voordelig bellen. Dit seizoen zijn alle Formule 1-races met Max Verstappen rechtstreeks te volgen via Ziggo Sport, de gratis sportzender voor alle Ziggo klanten op kanaal 14.