Silly Season 2014: Is het handen wrijven en hopen nu al begonnen?

Bij de Britse bookmakers kan sinds afgelopen maandag ingezet worden op de vraag of F1-coureur Mark Webber bij de Grand Prix van China aan de start komt. De inzet is op dit moment 50:1. Wat betreft de vader van de Australiër is het zo klaar als een klontje. Zijn zoon staat volgens hem gewoon aan de start op 14 april. Dit alles na het incident tijdens de GP van Maleisie, waarbij raceleider Webber door teamgenoot Vettel werd ingehaald terwijl hij daarmee de teamorders negeerde.

Inmiddels is Flavio Briatore, de manager van Webber, zich publiekelijk gaan bemoeien met de vraag wie er na dit seizoen bij het team van Red Bull mag blijven. De afgelopen jaren heeft de Red Bull-coureur continu contracten van één jaar getekend en ook dit jaar mocht hij op voorspraak van Dietrich Mateschitz blijven. Het zal de coureur toch flink pijn moeten doen, om keer op keer zo op de martelbank gelegd te worden door Sebastian Vettel en het team. Het lijkt er dus op dat juist hij degene is die in 2014 het veld moet gaan ruimen.

Een ding is afgelopen zondag wel duidelijk geworden na de uitspraak: "Multi 21, Seb! Multi 21!" Hij gaat zijn teamgenoot geen dienst meer bewijzen en dat zou Sebastian Vettel wel eens duur kunnen komen te staan. Na drie jaar kan de titel zomaar bij een andere coureur gaan belanden dan de Duitser en dat nog wel door het toedoen van zijn teamgenoot. Binnen het team zal Sebastien Buemi inmiddels zachtjes in zijn handen wrijven en een kaarsje hebben opgestoken. De Zwitser is immers de eerste reservecoureur en zal de verwachting koesteren om volgend jaar te mogen instappen.

Er zijn echter meer kapers op de kust uit het opleidingsprogramma van Red Bull. Bij het team van Torro Rosso rijden Daniel Ricciardo en Jean-Eric Vergne. Zij zitten beiden in de wachtkamer om bij de grotere broer Red Bull Racing in te mogen stappen. Het zal de interne strijd ook daar vergroten, want ook zij zullen stilletjes in de handen wrijven en hoop hebben. Franz Tost, teammanager van Torro Rosso, is duidelijk: "Er is vindt dit seizoen zeker geen wisseling van coureurs tussen Red Bull en Toro Rosso plaats!" Het team van Torro Rosso maakt er tegelijkertijd ook geen geheim van dat een coureur maximaal twee jaar bij hen mag rijden en daarna moet doorstromen. Voor beide coureurs is dit het tweede seizoen voor Torro Rosso en daarmee lopen ze het risico aan het einde van dit seizoen aan de kant gezet te worden. Wanneer zij een plekje bij Red Bull weten te bemachtigen, is de toekomst in de F1 voorlopig verzekerd. Inmiddels klopt Red Bull-talent Antonio Felix da Costa hard op de deur, waardoor een goede vervanger klaar staat. De kans is vrij groot dat minimaal één coureur bij het team van Torro Rosso het veld moet ruimen om plaats te maken voor dit Portugese talent.

Afgelopen weekend heeft Sebastian Vettel meer los gemaakt dan hij voorafgaand aan zijn inhaalactie had kunnen overzien. Het zal de Duitser 'Ein Grosse Bratwurst sein' wie volgend jaar zijn teamgenoot zal zijn. Het is namelijk niets vergeleken bij de reputatieschade die hij heeft opgelopen. Iets wat hem nog lange tijd zal achtervolgen, in ieder geval langer dan zijn teamgenoot Mark Webber zal zijn.