Shwartzman ruilde zijn Russische licentie in voor een Israëlische: "Ik wil de Formule 1 bereiken"

Sinds dit jaar gelden er nieuwe regels dat elk team minimaal twee keer een eerste vrije training moet schenken aan een jonge coureur met maximaal twee Grands Prix achter zijn naam. Een hoop teams hebben nog niet voldaan aan deze nieuwe regel en moeten in de laatste races nog flink aan de bak om jonge coureurs in de auto te laten stappen. Vorig weekend stapte Robert Shwartzman in de Ferrari F1-75. Op het Circuit of The Americas maakte de Russische coureur zijn debuut, en dit deed hij onder de Israëlische vlag.

Tot vorig jaar reed hij nog rond met de Russische vlag, maar toen Rusland begin dit jaar Oekraïne binnenviel nam de FIA een aantal maatregelen. Het orgaan verbood het gebruik van Russische- en Wit-Russische vlaggen in de Formule 1. Shwartzman maakte een snel besluit en ruilde zijn Russische licentie in voor een Israëlische. Hij is geboren in het land in het Midden-Oosten en beschikt daarnaast ook nog eens over het paspoort.

Als er twee landen zijn waar veel kritiek op is, zijn het Israël en Rusland wel. Maar uiteindelijk moest Shwartzman toch kiezen. Bij het Russische medium Sport.ru legde hij zijn keuze uit: "Ik ben geboren in Tel Aviv. De familie van mijn vader komt uit Israël, hij was zelf ook een Israëliër. Ik heb de eerste drie jaar van mijn leven gewoond in Tel Aviv, daarna verhuisde we naar Rusland. Toen ik begon met karten vond mijn vader dat ik een Russische licentie moest gebruiken, omdat we in Rusland woonden."

Toen Rusland begin dit jaar besloot om Oekraïne aan te vallen, knapte Shwartzman snel de knoop door: "Ik heb altijd al een Israëlisch paspoort gehad. Toen de situatie tussen Rusland en Oekraïne verslechterde besloot ik een Israëlische racelicentie aan te vragen. Uiteindelijk wil ik gewoon een coureur zijn en wil ik de Formule 1 bereiken."

Door dit te doen omzeilde hij de maatregelen van de FIA en kon hij vrijuit blijven racen, want dat is immers het belangrijkste voor iedere coureur.