Sergio Pérez overtreft Red Bull-voorgangers met één belangrijke kwaliteit...

Christian Horner heeft gewezen op een belangrijke eigenschap die Sergio Pérez onderscheidt van de vorige teamgenoten van Max Verstappen. Die eigenschap heeft hem langer aan de zijde van de Nederlander gehouden dan zijn voorgangers.

Pérez kende een uitdagend seizoen dat werd gekenmerkt door inconsistenties, fouten, tegenslagen en een groeiende achterstand op Verstappen. Terwijl het duo in de eerste vier races van het seizoen overwinningen uitwisselde, raakte Pérez daarna achterop, omdat hij de weg kwijtraakte. Het grootste deel van het jaar zat hij in een dip, tot de laatste rondes van 2023.

Ondanks al zijn worstelingen overleefde Pérez het om nog een seizoen te strijden naast Verstappen. Horner suggereert dat Pérez zijn overleving te danken heeft aan een specifieke eigenschap die een cruciale rol speelde bij het behouden van de veerkracht van zijn coureur bij tegenslagen. "Als je psychologisch niet sterk bent, kun je het niet aan om Max' teamgenoot te zijn, zo simpel is het", zei Horner op de Sky F1 podcast. "Hij is gewoon meedogenloos in zijn tempo, in de manier waarop hij te werk gaat. Dat is een van de positieve punten voor Checo, hij heeft de kracht van zijn karakter om daarmee om te gaan. We hebben dat anderen in het verleden zien breken. Het is zwaar om Max’ teamgenoot te zijn."

Daniel Ricciardo, Pierre Gasly en Alex Albon bezweken allemaal onder het gewicht van de verwachtingen. Ze waren niet in staat om Verstappen consequent uit te dagen. Maar Horner gelooft dat Pérez' mentale vastberadenheid de belangrijkste factor is waardoor hij zijn positie bij Red Bull heeft kunnen behouden.

"We zetten altijd de meest competitieve auto's neer", voegde de Brit eraan toe. "Er is nooit een verschil tussen de twee auto's. We hadden een tijdperk met Sebastian Vettel waarin hij ongelooflijk dominant was en het moeilijk was om zijn teamgenoot te zijn. Nu met Max is het precies hetzelfde. Hij is een machine. Hij is zeker de beste coureur in de F1 als drievoudig wereldkampioen en het is ongelooflijk moeilijk om zijn teamgenoot te zijn."