Sergio Perez geeft toe: 'In 2013 was ik dicht bij stoeltje Ferrari en Mercedes'

Een jonge Sergio Pérez maakte in 2012 dermate indruk dat de topteams van Ferrari en Mercedes met hem het gesprek aangingen. Uiteindelijk gingen beide teams niet door en sloot de Mexicaan zich aan bij McLaren als teamgenoot van Jenson Button. Op de website van de Formule 1 legt Pérez uit dat de Grand Prix van Maleisië in 2012 het eerste zetje tot de gesprekken is geweest. "In de regen haalde ik in mijn Sauber mijn eerste podium en ik stond naast twee wereldkampioenen met Alonso en Hamilton."

"Ik kreeg veel respect van mijn idolen en dat vond ik fantastisch", zo vervolgt de Mexicaan. "Ik was best in shock dat ik na zo'n moeilijke race met die twee coureurs op het podium mocht staan. Fernando zei me nog dat ik snel overwinningen zou gaan behalen."

Als lid van de Ferrari Driver Academy ging de naam van Pérez rond in Maranello, maar Luca di Montezemolo vond hem te jong. Uiteindelijk werd het McLaren. "Ik was erg dicht bij Ferrari en als ik niet naar McLaren was gegaan, had ik zeker kunnen tekenen bij Ferrari, maar in de Formule 1 kan het soms snel gaan. McLaren was een sterk team en boden me een contract aan. Het liep uiteindelijk op niets uit. De auto was slecht en ik kon me niet mengen in de strijd om het podium."

Voordat hij bij McLaren tekende, waren er ook gesprekken met Mercedes. "Het hing allemaal van Lewis Hamilton af. Als hij niet zou komen, was ik de tweede keuze. Althans, dat was dat ze mij vertelden. Na mijn jaar bij McLaren ging ik naar Force India en ik ben heel tevreden met mijn carrière tot nu toe. Ik ben trots op wat ik bereikt heb in het materiaal dat ik tot mijn beschikking had. In deze sport draait het veel om de auto die je hebt en bij welk team je rijdt."

Aan het einde van het seizoen moet Pérez bij Racing Point/Aston Martin plaatsmaken voor Sebastian Vettel. De Mexicaan heeft nog geen stoeltje gevonden. Een overgang naar Red Bull behoort tot de mogelijkheden, maar daarin krijgt hij ook concurrentie van Nico Hülkenberg.