Sebastian Vettel verwacht dat Ferrari dichter bij Mercedes zit in race-afstelling: "Een beetje raadselachtig"

ABU DHABI - Sebastian Vettel gelooft dat Ferrari tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in staat zal zijn om een hogere snelheid aan de dag te kunnen leggen in de zogenaamde race trim. Dit ondanks dat het zaterdag niet echt uit de verf kwam tijdens de kwalificatie. De Duitser gaf veel tijd toe op Mercedes dat andermaal dit seizoen de poleposition greep.

Mercedes controleerde alle drie segmenten van de kwalificatie op het Yas Marina Circuit waarin Valtteri Bottas en Lewis Hamilton elkaar betwistten om de poleposition, met Vettel op forse achterstand van de twee. Hij was op een halve seconde achterstand goed voor de derde tijd. Vettel bleef echter opgetogen over Ferrari's racetempo, en is dan ook hoopvol gestemd over het zijn kansen op het veiligstellen van de tweede plaats in het kampioenschap.

"Ik denk dat we vandaag wat snelheid misten in de kwalificatie", zei Vettel. "Ik denk dat we morgen dichter bij onze concurrenten zullen zitten, we zullen het zien. Vooral in Q3 in de tweede sector was Mercedes heel snel, terwijl we in de eerste en derde sector min of meer aan elkaar gewaagd waren. Hopelijk zal het morgen anders zijn: ik denk dat we tijdens de race een beter tempo zullen hebben. Winnen is altijd mogelijk, ook al is het hier moeilijk om in te halen als je snelheid niet verschilt van die van de andere auto's. Laten we dus eens kijken wat deze race kan brengen en hopelijk kunnen we druk uitoefenen op onze rivalen."

Vettels teamgenoot Kimi Räikkönen begint zondag vanaf de vijfde positie. "Het was geen gemakkelijke kwalificatie en vijfde positie is verre van ideaal", aldus de Fin. "De auto voelde de hele dag goed. In Q1 hebben we weinig ronden gereden en het was erg gemakkelijk om ons te kwalificeren voor Q2, maar daarna werd het om wat voor reden dan ook lastig om de banden aan de praat te krijgen en te vertrouwen op een goede vliegende ronde. In sommige runs waren ze oké, in andere runs waren ze minder. Het was een beetje raadselachtig."