Sebastian Vettel pakt pole in crashvolle kwalificatie

SUZUKA - Sebastian Vettel heeft de pole position getraind voor de Grand Prix van Japan. Tijdens een chaotische training, die drie maal stilgelegd werd vanwege een flinke crash, hield de Duitser zijn hoofd het koelste. Vettel domineerde de gehele kwalificatie en was in alle drie de segmenten de snelste man op de baan. Toyota F1-coureur Jarno Trulli pakte de tweede plaats, voor Lewis Hamilton. Het Brawn GP-duo eindigde als vijfde en zevende, met Barrichello voor Button. Beide rijders noteerden hun snelste tijd in Q2 echter onder een gele vlag, waardoor beide heren een straf van vijf plaatsen gekregen hebben.

Het eerste deel van de kwalificatie verliep probleemloos maar er vielen toch een aantal gevestigde namen af. Mark Webber kwam in het geheel niet in actie vanwege een crash in de derde vrije training, waardoor zijn chassis vervangen moest worden. Uitvallers waren opvallende namen: Liuzzi, Grosjean, Nakajima op zijn thuiscircuit en Fisichella. De chaos begon echter vroeg in Q2, toen Jaime Alguersuari rechtdoor schoot in de Degner. Het duurde even voordat de Spanjaard uit zijn bolide klom maar hij bleek ongedeerd. Even later crashte Timo Glock flink bij het opkomen van het rechte stuk. Het medische team haalde de Duitser uit de bolide en werd per ambulance naar het ziekenhuis vervoerd.

Deze twee neutralisaties betekende dat weinig rijders een tijd genoteerd hadden. Het laatste deel van Q2 werd opnieuw een chaos toen Sebastien Buemi bij het uitkomen van Spoon de muur raakte en er behoorlijk wat onderdelen op de baan lagen. De gele vlag ging uit, maar diverse rijders verbeterden toch hun tijd om maar door te gaan naar Q3. Fernando Alonso, Nico Rosberg en Robert Kubica moesten allen liften en gingen daardoor niet door naar het laatste deel. Beide Brawn GP-rijders noteerden wel een snelle tijd maar werden later teruggezet.

In de openingsfase van Q3 ging het opnieuw fout. Na een spin in Q1 ging Heikki Kovalainen opnieuw in de Degner in de fout en eindigde fors in de banden. De Fin was ongedeerd, maar wederom een code rood. Er stonden nog enkele minuten op de klok waardoor alle rijders tegelijk naar buiten gingen. Daarin bleek Vettel uiteindelijk de snelste.

 
Pos Driver Team
 
 1. Vettel Red Bull-Renault
 
 2. Trulli Toyota
 
 3. Hamilton McLaren-Mercedes 
 
 4. Heidfeld BMW-Sauber
 
 5. Raikkonen Ferrari 
 
 6. Rosberg Williams-Toyota
 
 7. Kubica BMW-Sauber
 
 8. Sutil Force India-Mercedes *
 
 9. Barrichello Brawn-Mercedes *
 
10. Alguersuari Toro Rosso-Ferrari
 
11. Button Brawn-Mercedes *
 
12. Fisichella Ferrari
 
13. Kovalainen McLaren-Mercedes **
 
14. Buemi Toro Rosso-Ferrari *
 
15. Nakajima Williams-Toyota
 
16. Grosjean Renault
 
17. Alonso Renault *
 
18. Liuzzi Force India-Mercedes **
 
19. Glock Toyota ***
 
20. Webber Red Bull-Renault ***
 

* Five-place grid penalty
** Five-place grid penalty for changing gearbox
*** Will use new chassis so will start from the pitlane