Sebastian Vettel noemt Ferrari-periode achtbaanrit: ‘’We hadden goede en slechte races’’

Sebastian Vettel is bezig aan zijn laatste weekend bij Ferrari. De man uit Heppenheim draagt in 2021 zijn stuurtje over aan McLaren’s Carlos Sainz en vertrekt naar het team van Aston Martin. De voormalig-wereldkampioen noemt zijn tijd bij Ferrari een ware achtbaanrit. ‘’één klein foutje zorgde voor grote gevolgen.’’

2010, 2011, 2012 én 2013 zijn de gouden jaren van Sebastian Vettel. In deze periode weet de Red Bull-coureur vier WK-titels binnen te slepen en niemand lijkt ‘Seb’ te kunnen stoppen. In 2014 gaat het de Duitser wat minder af: hij eindigt achter zijn nieuwe teamgenoot Daniel Ricciardo in de WK-stand en weet geen enkele overwinning op zijn naam te schrijven. Gedurende het seizoen maakt Sebastian bekend dat hij het Red Bull Racing-kamp zal verlaten en vanaf 2015 uit zal komen voor het team van Ferrari.

Hoge verwachtingen
Ondanks de hoge verwachtingen van de Duitser bij Ferrari, kan Vettel het niet waarmaken bij de Italiaanse renstal. In 2015 en 2016 kan de Ferrari-bolide niet opboksen tegen die van Mercedes. In 2017 zit Vettel er goed bij vanaf het begin van het seizoen, maar in de tweede helft van het jaar blijkt de Mercedes van Lewis Hamilton wederom te sterk. 2018 lijkt het jaar te gaan worden van de viervoudig wereldkampioen – Vettel wint diverse races en staat voorafgaand aan de Grand Prix van Hockenheim steevast eerste in het kampioenschap.

Omkeerpunt
Tijdens de GP van Hockenheim gaat het echter compleet mis voor de Duitser. Vettel weet zijn Ferrari niet onder controle te houden op het natte asfalt en crasht vanuit leidende positie. Ondanks het feit dat de strijd om het kampioenschap tussen hem en concurrent Lewis Hamilton nog lang niet voorbij is, lijkt het vanaf dat moment bergafwaarts te gaan met Vettel. In de races die volgen na de GP van Duitsland maakt Sebastian geregeld fouten en weet hij nog maar één keer te winnen. De Ferrari-coureur eindigt op een tweede plaats in het kampioenschap en rivaal Hamilton gaat er opnieuw met de titel vandoor.

Nieuw hoofdstuk
Ook in 2019 en 2020 weten Sebastian en zijn team het niet waar te maken. De auto komt met name in 2020 veel te kort en Ferrari weet in twee seizoenen slechts drie overwinningen te behalen. Vanaf volgend seizoen rijdt Vettel voor het team van Aston Martin. Wanneer hem gevraagd wordt hoe hij denkt over zijn periode bij Ferrari en het 2018-seizoen, antwoordt hij: ‘’het was een ware achtbaanrit. Mijn fout in Hockenheim had geen positieve invloed op het ’18-seizoen, maar er speelde meer op dat moment. Dat jaar overleed Sergio Marchionne en Mattia Binotto verving Maurizio Arrivabene als teambaas. 2018 was een rommelig jaren op meerdere vlakken,’’ aldus Vettel tegenover Crash.net.

‘’Als ik terugkijk, valt het mij op dat we als team een hoop dingen anders en beter hadden kunnen doen. Voor nu is het belangrijk dat we allemaal blijven leren van onze fouten.’’

Gefaald
Seb noemt het woord ‘falen’ een terechte omschrijving van zijn periode bij Ferrari, maar hecht er niet te veel waarde aan. ‘’Het doel was om samen voor de WK-titel te gaan en dat is niet gelukt. Ferrari en ik waren een sterke combinatie, maar we hebben het helaas niet voor elkaar gekregen om kampioen te worden. Dat had niet specifiek één reden. We hadden goede en slechte races. Soms waren we snel en soms niet.’’

Sebastian geeft aan dat het feit dat hij Ferrari-coureur is nooit voor extra druk heeft gezorgd. ‘’Uiteindelijk ben ik degene die het moet doen. Ik ben ambitieus om titels te winnen en niet afhankelijk van de mening van anderen. Daarnaast voel ik mij op dit moment veel comfortabeler in het F1-wereldje dan een aantal jaren geleden.’’

Vanaf 2021 wordt Vettel teamgenoot van Lance Stroll bij het team van Racing Point, dat zal worden omgedoopt tot Aston Martin Racing.