In de Formule 1-paddock van Suzuka was genoeg te bespreken. Vertrekt Fernando Alonso bij Ferrari? Moet de Grand Prix van Japan eerder gehouden worden vanwege de naderende tyfoon? Natuurlijk was er nog een belangrijk punt. Hierop waren niet alleen de Nederlandse ogen op gericht, maar wereldwijd: Het F1-debuut van Max Verstappen.
De Nederlander debuteerde in Japan met 17 jaar. Het was reden genoeg om daar ook grappen over te maken. Zoals wel vaker in de aanloop naar het weekeinde liet Sebastian Vettel zien dat de Duitser over humor beschikt. De Duitser zei namelijk dat het grootste verschil tussen hem en Max Verstappen is dat hij wel zichzelf naar het circuit kon rijden toen hij debuteerde.
De Toro Rosso-coureur antwoordde er snel op na de vrije trainingen, toen hij met de uitspraak van Vettel werd geconfronteerd. Hij vond het feit dat hij nog geen rijbewijs heeft geen probleem: “Niet echt. Ik geniet van het zitten in de passagiersstoel, dan kan ik wat slaap pakken.”