Sebastian Vettel door het stof: "Ik heb er een zootje van gemaakt"

SEPANG – Sebastian Vettel won de Grand Prix van Maleisië, maar ondanks zijn prestatie zal de smaak ervan bitter zijn. Een tiental ronden voor het vallen van de vlag raakte hij in een gevecht om de leiding met zijn Red Bull F1-teamgenoot Mark Webber. Enkele bochten ging het wiel aan wiel, totdat uiteindelijk Vettel als leider uit de strijd kwam. Naderhand was de uitbundigheid ver te zoeken en het team liet de Duitser weten dat er “het één en ander verklaard moest worden”, omdat teamorders niet waren nageleefd.

Die orders bestonden eruit dat Vettel achter Webber zou blijven na de laatste pitstops. Webber was allerminst onder de indruk van de acties van zijn teamgenoot en maakte van zijn hart geen moordkuil. In reactie daarop bood Vettel zijn excuses aan en meldde dat hij geschrokken was door de reactie van zijn Australische collega.

“Ik heb er een zootje van gemaakt vandaag”, bekende Vettel. “Graag zou ik met een goed excuus komen voor waarom ik het heb gedaan, maar dat kan ik niet. Ik kan Marks frustratie begrijpen en ook dat het team niet blij is met wat ik vandaag gedaan heb. Iedereen in het team verdient een verklaring van mij. We spreken veel over dit soort situaties en wat we zullen doen als hij voorvalt. Normaal gesproken gebeurt dat nooit, maar vandaag dus wel en ik had daar naar moeten handelen.”

“Ik kreeg de oproep, maar negeerde hem. Mark en ik zijn eraan gewend om met elkaar te vechten als we dicht bij elkaar in de buurt zijn. Maar met de hoe de banden zijn en wetende dat ze het lang uithouden, was het een groot risico om niet luisteren naar de oproep om tweede te blijven. We hadden uiteindelijk achtste of negende kunnen finishen als we onze banden hadden verwoest in die twee ronden. Ik plaatste mezelf boven een teambeslissing en dat was verkeerd. Het was niet mijn bedoeling en ik wil graag mijn excuses aanbieden. Ik ben niet blij dat ik gewonnen heb, ik maakte een fout en als ik die weg kon nemen, dat zou ik dat doen.”

Tijdens de race, kort na het heftige gevecht, was teambaas Christian Horner al te horen over de boordradio van Vettel. Daarin noemde Horner de actie van zijn coureur “onnozel”, vermoedelijk vanwege het genomen risico en het ingaan tegen de duidelijke instructies die het team had gegeven. “We lieten onze rijders racen tot aan de laatste pitstop. Op dat moment werden de belangen van de rijders groter dan die van de teams”, liet Horner Sky Sports weten.