MONTMELO - Michael Schumacher heeft op Circuit de Catalunya in Montmelo de voorlaatste testdag van het winterseizoen de snelste tijd genoteerd. De Duitse F1-coureur zette in de Mercedes GP-bolide een tijd van 1.21.249 op de klokken, bijna vier tienden van een seconden sneller dan Fernando Alonso. Ook teamgenoot Nico Rosberg deed het goed, hij eindigde als derde.
Schumacher en Rosberg toonden daarmee aan dat de nieuwe ontwikkelingen zeer succesvol zijn. Zij verbaasden vriend en vijand met de sterke rondetijden. Schumacher reed in de ochtend een serie kwalificatieronden en bleef daarmee Fernando Alonso drie tienden van een seconden voor tijdens diens snelle run. Rosberg mocht in de middag eveneens plaatsnemen achter het stuur van de MGP W02 zodat het team er zeker van was dat ook hij de nodige kilometers onder droge omstandigheden kon maken. Morgen komt het team opnieuw in actie, maar de kans is groot dat het gaat regenen.
Fernando Alonso probeerde in de middag een racesimulatie af te werken, maar werd gehinderd door een rode vlag. Kamui Kobayashi kwam stil te staan langs de baan, maar Alonso was met 141 ronden toch uitermate productief. Nick Heidfeld eindigde op de vierde stek, eveneens na een kwalificatiesimulatie. Rubens Barrichello maakte vooral indruk met het weinige verval tijdens langere runs. De bandendegradatie leek bij de Braziliaan uitermate gering, en dat kan een groot voordeel opleveren ten opzichte van de concurrentie.
Sebastian Vettel deed het rustig aan. De regerend wereldkampioen zette slechts 63 ronden op het bord, en voerde geen kwalificatieruns uit. Ook McLaren was niet in de top van de tijdenlijst te vinden, het team kende opnieuw betrouwbaarheidsproblemen. Jenson Button kon slechts 57 ronden afleggen na een motorwissel. HRT presenteerde in de lunchpauze de nieuwe bolide, maar was niet in staat om te rijden aangezien nog niet alle onderdelen aanwezig waren.
Voor veel teams is de voorbereiding op het nieuwe seizoen afgelopen, met uitzondering voor McLaren, Williams, Ferrari, HRT en Mercedes GP. Zij rijden morgen hun laatste testdag, maar de weersverwachtingen zijn verre van optimaal.
Pos Driver Team/Car Time Gap Laps
1. Michael Schumacher Mercedes 1m21.249s 67
2. Fernando Alonso Ferrari 1m21.614s + 0.365s 141
3. Nico Rosberg Mercedes 1m21.788s + 0.539s 22
4. Nick Heidfeld Renault 1m22.073s + 0.824s 67
5. Rubens Barrichello Williams-Cosworth 1m22.233s + 0.984s 89
6. Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1m22.315s + 1.066s 98
7. Jaime Alguersuari Toro Rosso-Ferrari 1m22.675s + 1.426s 72
8. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1m22.933s + 1.684s 64
9. Heikki Kovalainen Lotus-Renault 1m23.437s + 2.188s 138
10. Paul di Resta Force India-Mercedes 1m23.653s + 2.404s 42
11. Adrian Sutil Force India-Mercedes 1m23.921s + 2.672s 26
12. Pastor Maldonado Williams-Cosworth 1m24.108s + 2.859s 11
13. Jenson Button McLaren-Mercedes 1m25.837s + 4.588s 57
14. Jerome D'Ambrosio Virgin-Cosworth 1m27.375s + 6.126s 46
