Sauber F1 neemt gok: “We waren niet tevreden met zijn prestaties”

Het Sauber F1 Team staat in Melbourne met twee nieuwe rijders aan de start. Het Zwitserse team haalde het Duitse talent Nico Hulkenberg als vervanger van de naar McLaren vertrokken Sergio Perez en promoveerde reserverijder Esteban Gutierrez ten koste van Kamui Kobayashi. Een interessante line-up die in 2013 voor de nodige verrassingen kan gaan zorgen. Toch is men in Hinwill nog niet overtuigd van de kwaliteiten van de jonge Mexicaan, die tijdens de eerste wintertest foutloos reed en veel waardevolle kilometers maakte.

Gutierrez reed afgelopen jaar in de GP 2-Series en eindigde daarin als derde in de eindstand met zeven podiumplaatsen, waarvan twee overwinningen. In de laatste zes races van het jaar scoorde hij echter maar 26 punten, waarvan twintig door zijn tweede plaats in de hoofdrace in Singapore. “De goede prestaties van Esteban in Jerez is een eerste opsteker”, zei Sauber tegenover Motorsport Aktuell. “Vorig jaar waren wij niet echt tevreden met zijn prestaties in de GP2, we waren zelfs deels ontgoocheld. We wisten dan ook niet wat we hem konden toevertrouwen.” Over de verwachtingen voor 2013 zei de Zwitser: “Ik zou natuurlijk het liefste zien dat hij vanaf het begin op het niveau van Nico rijdt.”

De ervaren teambaas toonde zich content met de prestaties in Jerez: “We zijn niet naar Jerez afgereisd om op tijdenjacht te gaan. We hebben op dinsdagmiddag lange runs gereden met rond de 100 kilo benzine aan boord. Op dat moment reed de concurrentie met een geschatte hoeveelheid van 30 tot 60 kilo brandstof.”