Rosberg wint opening Grand Prix, Ricciardo verrassend P2, droomdebuut Magnussen + UITSLAG

MELBOURNE - Mercedescoureur Nico Rosberg heeft op dominante wijze de enerverende F1 Grand Prix van Australië gewonnen. De Duitser startte de openings-Grand Prix van 2014 op het semi-straten circuit in Albert Park vanaf de derde plaats, pakte nog voor bocht één de leiding om deze vervolgens niet meer af te staan. In zijn eerste race voor Red Bull behaalde Daniel Ricciardo voor thuispubliek zijn eerste podiumfinish met zijn tweede plaats. McLarenrookie Kevin Magnussen debuteerde op indrukwekkende wijze en eiste de laatste podiumplaats op.

In een bewolkt en fris Melbourne beleefde Nico Rosberg, startend vanaf P3, een absolute droomstart. Nog voor de eerste bocht verschalkte de Duitser de RB10 van Ricciardo en de W05 van teamgenoot Hamilton om nog voor de eerste bocht de leiding te grijpen. Verder naar achter beleefde nieuwbakken Williamscoureur Massa een heel wat minder fijne start toen hij in bocht één van de baan werd geramd door de zich verremmende Kamui Kobayashi in zijn CT05. Terwijl Rosberg vooraan zich direct los reed van de rest van het veld, moest teamgenoot en pole-man Lewis Hamilton in ronde vijf al opgeven, vermoedelijk met een versnellingsbakprobleem. In dezelfde ronde moes ook huidig wereldkampioen Vettel opgaven na het uitvallen van minimaal één cilinder in zijn RB10.

Na de eerste tien ronden leidde Rosberg op dominante wijze, gevolgd door Ricciardo, Magnussen, Hulkenberg, Alonso en Button. De vanaf de vijftiende plaats gestarte Williams-coureur Valtteri Bottas beleefde eveneens een sterke opening en lag binnen tien ronden al op de zesde plaats. In zijn jacht op Alonso ging het echter mis toen de Fin met zijn rechter-achterband de muur schampte. Hoewel hij zijn band verloor wist hij zijn FW36 wel schadevrij terug bij het team te krijgen om uiteindelijk zijn race te hervatten met nieuw Pirellirubber. Wel zorgde het incident voor de eerste safetycar van 2014 en terwijl deze in ronde twaalf het circuit op reed, maakte vrijwel iedereen zijn eerste pitstop.

Bij de herstart in ronde zestien was het wederom Nico Rosberg die in zijn Mercedes het beste weg was. Maar ook Bottas liet zien nog niet klaar te zijn met inhalen en binnen een paar ronden reed de Fin alweer de top tien binnen. Ondanks het hoge aantal verwachtte en gevreesde uitvallers reden er halverwege de race nog zeventien bolides rond, waarmee het met de betrouwbaarheid beter was gesteld dan voorzien. Terwijl in ronde vijfentwintig Bottas opklom naar plek negen ten koste van de eveneens sterk rijdende Toro Rossorookie Daniil Kvyat, had Rosberg in zijn 'Silberpfeil' inmiddels een gat van 8,8 seconde geslagen naar Ricciardo op P2.

In ronde 33 werd de tweede serie pitstops geopend door Jenson Button, die zijn zachte banden onder zijn McLaren liet vervangen door mediums en met zijn vroege pitstop opklom naar P4. Nadat in ronde veertig de gehele top tien naar binnen was geweest leidde Rosberg nog steeds, gevolgd door Ricciardo, Magnussen, Button, Alonso en Hulkenberg. Kort daarna had de Deen Magnussen het gat naar Ricciardo dichtgereden. Hoewel de McLaren-coureur van zijn team de toestemming kreeg met een rijker brandstofmengsel te rijden en de inhaalknop te gebruiken, kwam de Deen de verrassend sterk rijdende RB10 van de Australiër niet voorbij. Verder daarachter reed Bottas zijn sterkste race in de F1 tot op heden. Nadat hij Jean-Eric Vergne in ronde 47 verschalkte, was het in ronde 55 de beurt aan Hulkenberg om zijn meerdere te erkennen in de Fin.

Na 57 zenuwslopende ronden op het 5,3 kilometer lange circuit bezorgde Rosberg Mercedes uiteindelijk zijn honderdste overwinning. De Duitser stuurde zijn foutloos rijdende W05 met 24 seconden voorsprong onder het zwart-wit geblokt door, waarmee Rosberg zijn vierde Formule 1-zege behaalde. Tweede werd voor een juichend thuispubliek Red Bull-coureur Daniel Ricciardo, terwijl McLarentalent Magnussen met zijn derde plaats op het hoogste niveau een droomdebuut beleefde.

Voorlopige UITSLAG F1 Grand Prix van Australië, Melbourne, 16-03-'14:

 
Pos Driver Team/Car Time/Gap
 
 1. Nico Rosberg Mercedes 1h32m58.710s
 
 2. Daniel Ricciardo Red Bull-Renault +24.525s
 
 3. Kevin Magnussen McLaren-Mercedes +26.777s
 
 4. Jenson Button McLaren-Mercedes +30.027s
 
 5. Fernando Alonso Ferrari +35.284s
 
 6. Valtteri Bottas Williams-Mercedes +47.639s
 
 7. Nico Hulkenberg Force India-Mercedes +50.718s
 
 8. Kimi Raikkonen Ferrari +57.675s
 
 9. Jean-Eric Vergne Toro Rosso-Renault +1m00.441s
 
10. Daniil Kvyat Toro Rosso-Renault +1m03.585s
 
11. Sergio Perez Force India-Mercedes +1m25.916s
 
12. Adrian Sutil Sauber-Ferrari +1 lap
 
13. Esteban Gutierrez Sauber-Ferrari +1 lap
 
14. Max Chilton Marussia-Ferrari +2 laps
 
15. Jules Bianchi Marussia-Ferrari +8 laps*

* Not classified

Retirements:

Romain Grosjean Lotus-Renault 43 laps

Pastor Maldonado Lotus-Renault 29 laps

Marcus Ericsson Caterham-Renault 27 laps

Sebastian Vettel Red Bull-Renault 3 laps

Lewis Hamilton Mercedes 2 laps

Kamui Kobayashi Caterham-Renault 0 laps

Felipe Massa Williams-Mercedes 0 laps