Rosberg verslaat Hamilton en wint Grand Prix van Mexico, Verstappen pakt twee punten + UITSLAG

MEXICO - Mercedes-coureur Nico Rosberg heeft de F1 Grand Prix van Mexico gewonnen. De Duitser leidde de 71 ronden tellende race op het 4,5 kilometer lange Autodromo Hermanos Rodriques-circuit van start tot finish en won zijn eerste Grand Prix sinds de Grote Prijs van Oostenrijk negen races geleden. Wereldkampioen en teamgenoot Lewis Hamilton eindigde op iets meer dan een seconde achterstand als tweede terwijl de Finse Williams-coureur Valtteri Bottas als derde onder het zwart-wit geblokt door kwam. Max Verstappen reed een solide race, raakte één plaatsje kwijt vanwege een remfout om na één uur en tweeënveertig minuten racen als negende over de finish te komen.

Bij de start in Mexico stad waren beide Mercedes bolides vanaf de eerste startrij goed weg. Rosberg dook vanaf pole als eerste door de eerste bocht, gevolgd door Hamilton en Kvyat. Voor Vettel verliep dat start van de zeventiende Grand Prix van 2015 heel wat minder rooskleurig want nadat de Duitse Ferrari-coureur zijn derde startplaats verloor aan Kvyat liep de viervoudig wereldkampioen een lekke band op na contact met zijn oud Red Bull-teamgenoot Daniel Ricciardo. Hierdoor moest de Duitser naar binnen voor nieuwe Pirelli's wat Vettel terug wierp tot in het achterveld. Ook tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso beleefde weinig plezier aan de opening van de eerste Mexicaanse Grand Prix sinds 1992 toen de Spanjaard zijn McLaren-Honda na 1 ronde in de pitbox parkeerde na een verlies van vermogen.

Vooraan leidde Rosberg de race en zette samen met teamgeboot Hamilton de snelste raceronde neer terwijl Max Verstappen tussen beide Williams bolides reed op P8.

De eerste pitstop werd in ronde negen gemaakt door Valtteri Bottas die zijn medium Pirelli's omwisselde voor het hardere rubber, een ronde later gevolgd door teamgenoot Massa en Force India-coureur Nico Hulkenberg. Ondertussen had Sebastian Vettel zich bijna weer teruggevochten tot in de top tien toen de Duitser van de baan schoot en weer enkele plaatsen terugviel.

In ronde 23 kwamen, net als eerder dit seizoen, beide Finnen in het veld elkaar weer tegen. Bottas ging het gevecht aan met Ferrari-coureur Raikkonen om P6 en wederom raakte beide landgenoten elkaar, waarna Raikkonen de race moest staken. Bottas probeerde de Ferrari binnendoor te passeren, maar doordat Raikkonen het gat compleet dichtgooide raakte de Williams de SF-15T op het rechter achterwiel waarna de ophanging brak. Bottas kon met een onbeschadigde FW37 de race voortzetten, maar voor Raikkonen was het wederom een DNF.

Vooraan leidde Rosberg nog steeds de race en nadat hij zijn eerste pitstop had gemaakt in ronde 26 volgde teamgenoot Hamilton twee ronden later. Ook Toro Rosso-coureur Max Verstappen maakte als één van de laatste zijn stop en na een uitstekende stop van 2,8 seconden keerde de Nederlander terug op de baan op P8, voor teamgenoot Sainz.

Na de eerste stops leidde beide Mercedessen de race, gevolgd door Kvyat, Bottas, Massa, RIcciardo, Hulkenberg, Verstappen, Sainz en Perez. Deze laatste drong, onder gejuich van zijn thuispubliek, al snel aan bij de Spanjaard en nadat Sainz zich verremde, van de baan schoot en afsneed en hier voordeel bij behaalde met het verdedigen van zijn negende positie moest hij de Mexicaan even later voorbij laten.

In ronde 47 maakte Rosberg zijn tweede stop, nadat duidelijk werd dat met name de achterbanden het einde van de race niet zouden halen. Ook Hamilton werd gesommeerd door het team nogmaals te stoppen en na enig tegenstribbelen maakte ook de Brit in ronde 48 nog een stop. Korte tijd later had Ricciardo het gat naar de Williams dicht gereden en in ronde 51 stuurde de Australiër zijn Red Bull aan het einde van het 1,2 kilometer lange rechte stuk voorbij aan de Braziliaan voor P5.

In ronde 49 maakte Verstappen een kleine remfout vlak voor het ingaan van het stadion gedeelte. Doordat Perez het gat naar de Nederlander langzaam had gedicht profiteerde de Mexicaan van dit kleine foutje waarna hij onder gejuich van het publiek P8 over nam van de Nederlander.

In de slotfase van de race maakte ook viervoudig wereldkampioen en Ferrari-coureur Sebastian Vettel een zeldzame fout toen hij zich verremde en hard de vangrails in schoof. Door de gevaarlijke positie van de scharlaken rode bolide was de wedstrijdleiding genoodzaakt de safety-car naar buiten te sturen om de gescrashte Ferrari te kunnen verwijderen.

Nadat de meeste, inclusief Verstappen, nogmaals waren gestopt voor nieuwe banden, werd de race in ronde 57 weer ge-herstart. Wederom was Rosberg goed weg, gevolgd door Hamilton. Daarachter profiteerde Williams-coureur Bottas van een iets minder goed wegkomende Kvyat en de Fin wist op te klimmen naar P3. Ook Verstappen was goed wakker en ondanks twee met Mercedes-motor uitgeruste Lotus-bolides behield de Nederlander zijn negende plek.

Terwijl Felipe Nasr van achterin het veld nog uitviel met zijn Sauber met compleet versleten remmen wist Rosberg vooraan het gat met teamgenoot rond de anderhalve seconde te houden om de race uiteindelijk te winnen. Met deze winst wist de Duitser de tweede plaats in het kampioenschap weer over te nemen van de puntloze Sebastian Vettel terwijl Max Verstappen Mexico verlaat met twee zeer verdiende punten.

UITSLAG F1 Grand Prix van Mexico, Mexico stad, 1-11-2015:

 
1 Nico Rosberg Mercedes 71
 
2 Lewis Hamilton Mercedes 71
 
3 Valtteri Bottas Williams/Mercedes 71
 
4 Daniil Kvyat Red Bull/Renault 71
 
5 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 71
 
6 Felipe Massa Williams/Mercedes 71
 
7 Nico Hulkenberg Force India/Mercedes 71
 
8 Sergio Perez Force India/Mercedes 71
 
9 Max Verstappen Toro Rosso/Renault 71
 
10 Romain Grosjean Lotus/Mercedes 71
 
11 Pastor Maldonado Lotus/Mercedes 71
 
12 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 71
 
13 Carlos Sainz Toro Rosso/Renault 71
 
14 Jenson Button McLaren/Honda 71
 
15 Alexander Rossi Marussia/Ferrari 69
 
16 Will Stevens Marussia/Ferrari 69
 
- Felipe Nasr Sauber/Ferrari 57
 
- Sebastian Vettel Ferrari 50
 
- Kimi Raikkonen Ferrari 21
 
- Fernando Alonso McLaren/Honda 1