Rosberg verkiest Hamilton boven 'gigant' Verstappen voor titel: "Door zijn ervaring, en omdat hij ..."

Max Verstappen is op dit moment een 'gigant', maar oud-F1-wereldkampioen Nico Rosberg denkt dat Lewis Hamilton de wereldtitel toch nog zal veroveren.

Rosberg blijft de laatste coureur die Hamilton versloeg in de strijd om de wereldtitel. De Duitser pakte de kroon in 2016. Enkele dagen later kondigde hij aan dat hij klaar was met racen.

Sindsdien is het Hamilton geweest die de titel pakte, en was zijn teamgenoot Valtteri Bottas niet in staat om hem te verslaan. Ook Ferrari kwam tekort in zijn zoektocht naar de eerste titel sinds 2007.

Dit jaar is het echter een heel ander verhaal. Verstappen heeft zich ontpopt als Hamiltons voornaamste rivaal in de strijd om de titel, en het ziet ernaar uit dat hij de Brit in Abu Dhabi helemaal tot de laatste ronde van het kampioenschap zal opjagen.

Verstappen voegde tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten nog een overwinning toe aan zijn palmares door Hamilton met 1,333 seconde voor te blijven.

Daarmee verdubbelde de Red Bull-coureur zijn voorsprong in de titelstrijd tot 12 punten. Maar met een nog te vergeven totaal van 133 punten denkt Rosberg dat de titelstrijd nog alle kanten op kan gaan.

"Het is gekkenwerk", vertelde hij aan Sky Duitsland. "De auto's zijn precies hetzelfde, de coureurs zitten op hetzelfde niveau en vormen een competitie op zich. Niemand kan ze bijhouden. Het zal zo close worden in de laatste paar races, er gaat zoveel gebeuren. Dit kan gewoon niet overtroffen worden.

"Ik kan niet voorspellen hoe het na Austin gaat verlopen. Natuurlijk kan ik van buitenaf inschatten wat voor prestaties ze leveren. Het is zo'n hoog niveau tussen de twee coureurs - het hoogste niveau dat de Formule 1 ooit heeft gezien. Fenomenaal, enorm veel respect."

Hoewel Rosberg onder de indruk is van de prestaties van Verstappen, rekent hij erop dat zijn voormalige teamgenoot diens achtste wereldtitel gaat winnen. "Ergens neig ik nog steeds naar Lewis", zei hij. "Door zijn ervaring, en omdat hij normaal gesproken aan het eind altijd wint."

"Het is zo moeilijk om hem te verslaan. Op de een of andere manier denk ik dat hij het nog steeds kan. Maar, Max is op dit moment een gigant."