Robert Doornbos: "Als Red Bull betrouwbaarder was geweest, had Max Verstappen vorig jaar al vol in het titelgevecht gezeten"

Max Verstappen kwam in 2020 liefst 133 punten te kort om Lewis Hamilton van zijn zevende wereldtitel af te houden. De 23-jarige Limburger viel vijf keer uit en dat in 17 races. Vier keer kwam dat door een mechanisch probleem, één keer door een roekeloze actie van Charles Leclerc. Volgens Robert Doornbos had een betrouwbare Red Bull Verstappen in het titelgevecht kunnen brengen.

Verstappen zelf gaf al vroeg in het seizoen aan dat de Mercedes te sterk was. Na het afschaffen van de party mode en het feit dat Mercedes zich al op 2021 richtte met de ontwikkeling, kwam de Red Bull-coureur dichterbij. Het leidde tot een overwinning in de slotrace in Abu Dhabi. "Mercedes is natuurlijk al vrij vroeg begonnen met de ontwikkeling van de auto voor dit jaar, maar Red Bull kon dit keer ook eens op tijd beginnen, omdat ze toch vrij makkelijk tweede zijn geworden bij de constructeurs", zegt Doornbos in een interview met het Amerikaanse Motorsport.

"Het chassis zal dit jaar niet heel anders zijn", vervolgt de oud-coureur van Red Bull. "Ze rijden dit seizoen met een soort van doorontwikkeling van wat ze vorig jaar hadden. Daarnaast hebben ze nu een hele sterke tweede rijder, die het Lewis Hamilton ook een beetje moeilijk kan gaan maken. Dus ik verwacht dat Mercedes niet heel relaxed het jaar ingaat. Maar ze blijven natuurlijk wel de favoriet."

Doornbos denkt dat Verstappen er vorig jaar al dichterbij had kunnen zitten. "Als de auto vorig seizoen iets betrouwbaarder was geweest, dan had Max vol in het titelgevecht gezeten. Het heeft allemaal te maken met hoeveel meer performance ze nog uit de auto en de motor kunnen halen en of dat niet ten koste gaat van de betrouwbaarheid. Kijk naar Mercedes: zij hebben een auto die bloedsnel is én zo betrouwbaar als een tank. Daar zullen ze zich bij Red Bull en Honda ook vol op moeten focussen. Ze willen de samenwerking graag op een hoogtepunt afsluiten en proberen het verschil in performance daarom zo goed mogelijk te dichten. Maar ze moeten er ook voor zorgen dat dat ding elk weekend gewoon de finish haalt en niet zoals afgelopen jaar vijf keer stilvalt."

Ben jij al gratis lid van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!