Revolutie in de Formule 1. Breekt het de macht van Red Bull?

De Formule 1 staat aan de vooravond van een revolutie. Volgens menig F1-kenner is dit de grootste regelverandering die de sport heeft doorgemaakt. Het zorgt ervoor dat alle teams met een blanco vel papier aan de slag hebben kunnen gaan en zo de hegemonie van Red Bull kunnen doorbreken. Het enige gevaar hierin is dat het Engelse team met Adrian Newey de grootste creatieve mastermind van de Formule 1 in dienst heeft, en in Sebastian Vettel een van de beste coureurs uit de historie van de sport. Door welke transitie gaat de Formule 1 nu heen en welke impact heeft dit op Red Bull?

Het doel van de verandering van de regelgeving is om de sport goedkoper, schoner en relevanter te maken voor de ontwikkelingen in de autobranche. De eerste grote verandering is dat de atmosferische 2,4 liter V8-motoren gaan verdwijnen. Deze wordt vervangen door de 1,6 liter V6-turbomotoren. Vergeet trouwens meteen het woord ‘motor’, want dit wordt tegenwoordig ‘aandrijvingslijn’ genoemd. De turbomotor is namelijk niet het enige dat zorgt voor de aandrijving van de auto.

De motor wordt namelijk ondersteund door het Energy Recovering System (ERS). Dit komt in de plaats van de KERS-systeem. Het oude systeem sloeg de warmte onder het remmen op en de coureur kreeg vervolgens gedurende een ronde 6,7 seconden lang de beschikking over extra vermogen. Het ERS-systeem bevat twee elektromotoren. De eerste motor werkt in principe als het KERS-systeem. De tweede motor slaat de warmte op die van de uitlaat komt en geeft de auto ongeveer 30 seconden extra vermogen.

De auto’s worden beperkt in de hoeveelheid brandstof die zij mee aan boord mogen nemen bij een race. Tot en met het afgelopen jaar mochten de bolides 150 kilogram brandstof mee aan boord nemen en de motoren mochten maximaal 18.000 toeren draaien. In 2014 is de limiet voor de brandstof 100 kilogram, wat gelijk staat aan 140 liter benzine. Het toerental is ook teruggeschroefd. De motoren mogen in het nieuwe seizoen maximaal 15.000 toeren draaien.

De reden hiervoor is dat de FIA wil dat teams meer denken in termen van efficiency. Zoals zij het zelf zeggen, wilde men vroeger zo snel mogelijk van A naar B. Echter, de autosport moet ook meegaan met de tijd waarin geleefd wordt. Tegenwoordig weet men dat grondstoffen, zoals olie, schaars zijn. De gedachtegang is dat de sport nog steeds draait om snelheid, maar dat dit wordt bereikt met zo min mogelijk verbruik van het schaarse zwarte goed, en geld.

De teams krijgen ook te maken met nieuwe aerodynamica: het gebied waarop Red Bull en Adrian Newey het sterkste zijn. Zo wordt de voorvleugel behoorlijk smaller en moet de neus nog lager worden uit veiligheidsoverwegingen.

Daarnaast beschikt de turbomotor slechts over een uitlaat, waardoor de luchtstroom uit de auto niet op de gewenste manier door Adrian Newey onder en over de auto kan laten lopen zoals met de atmosferische motor het geval is. De atmosferische motor beschikt immers over twee uitlaten, waardoor de luchtstroom makkelijker te sturen is.

De hoofdontwerper van Red Bull is er echter niet gerust op dat zijn nieuwe aerodynamica voldoende is. Adrian Newey houdt zijn hoofd dan ook laag als hem gevraagd wordt waar zijn team staat, hij zegt hierover: “De regels worden gedomineerd door de motoren en het is niet duidelijk op dit moment wie van de drie fabrikanten met een beter product komt dan de anderen.”

Nog voordat er gereden is, gaat het verhaal dat Mercedes de beste motor van de drie fabrikanten heeft. Voor wat het waard is, want de afgelopen jaren had Renault de meest zuinige motor van de drie teams. Wat betreft Ferrari blijft het geheel onduidelijk wat zij onder de pet hebben. Reken er echter op dat alle drie de fabrikanten de maximale creativiteit loslaten om aankomend seizoen met de beste motor aan de start te staan.

Adrian Newey zegt niet te weten waar Red Bull staat en zegt: “Het is erg moeilijk om te beoordelen waar we staan aan het begin van het jaar.” Bluft de Engelsman of is hij echt onzeker? Waarschijnlijk gooit de regelverandering alles overhoop, zoals in 2009 toen Brawn GP optimaal profiteerde van de nieuwe regels. Uiteindelijk komen de topteams vanzelf bovendrijven, zoals toen ook het geval was, maar de eerste races gaat voor alle teams problemen opleveren. Het wordt daarom naar alle verwachting erg vermakelijk en een genot om naar te kijken.