RETRO: Het debuut van Jos Verstappen tijdens de Grand Prix van Brazilië

Vandaag is het 20 jaar geleden dat Jos Verstappen in de Formule 1 debuteerde. Daarmee had Nederland sinds lange tijd weer een coureur in de hoogste klasse van de autosport. Met zijn talent zorgde de Limburger ervoor dat de sport opleefde in ons land.

Het jonge talent wist zich binnen twee jaar na de overstap van de karts in de kijker te rijden bij de diverse F1-team en zo een plekje in de Formule 1 te veroveren. Meerdere teams wilden het talent binnenhalen, maar Benetton ging er met de jonge Limburger vandoor en hem bood hem voor het seizoen 1994 een plekje aan.

In dat jaar zou de talentvolle coureur in eerste instantie helemaal niet aan de start van een Grand Prix verschijnen. Immers: Michael Schumacher en J.J. Lehto zouden achter het stuur van de twee Benettons plaatsnemen. Voor Verstappen was dat seizoen een rol weggelegd zijn als test- en reservecoureur. Maar J.J. Lehto kreeg een ongeluk tijdens de tests voorafgaande aan het seizoen en brak een nekwervel. Het betekende dat ‘ons Joske’ naast Schumacher mocht plaatsnemen in de tweede auto. Tijdens de openingsrace op het circuit van Interlagos in Brazilië stapte de talentvolle Nederlander zonder al te veel ervaring in de Benetton.

De Limburger reed tijdens zijn debuut een gedegen race en leek op punten af te steven, maar Eddie Irvine gooide met de Jordan roet in het eten. De Ier drukte de talentvolle coureur van de baan waarna de auto uitbrak. Het leidde tot meerdere salto’s voor de Benetton-coureur, waarbij Verstappen de McLaren van Martin Brundle meenam. Het ongeluk zorgde ervoor dat het debuut van de Nederlander niet het mooie plaatje opleverde wat het verdiende, maar vier coureurs, Jos Verstappen, Eddie Irvine, Martin Brundle en Éric Bernard die langs de kant kwamen te staan en ongedeerd konden uitstappen.

Het leverde de Jordan-coureur een schorsing van één wedstrijd op. De Ier ging echter in beroep, waarna de straf werd verhoogd tot drie races. Verstappen nam echter plaats achter het stuur tijdens de volgende wedstrijd in Japan en viel op de zesde plek uit. Lehto was na twee wedstrijden hersteld en nam het stuurtje over van de Limburger. Daarmee kwam echter geen einde aan het seizoen van Verstappen.

Hoe het seizoen verder verliep, kunt u later lezen op RaceXpress.nl.