Renger van der Zande snel in Daytona bij “Roar Rolex 24”: "Fantastisch vervolg"

“Brullen voor de Rolex 24 Hours tot leven komt…” is vrij vertaald de naam voor de testdagen van afgelopen weekend in Florida Daytona Beach. Met acht lange sessies, verdeeld over drie dagen, was de grote vloot aan Le Mans Prototypes en GT’s intensief het materiaal en het teamsamenspel aan het testen. De Nederlander Renger van der Zande toonde zich met zijn Starworks Motorsport Team de frontrunner in de Le Mans Prototype-klasse.

Met een slordige veertig auto’s was het een drukte van belang op de fraaie baan van Daytona. Twee jaar geleden is het Motodrome nog gerenoveerd voor zo’n 400 miljoen dollar. Daardoor kunnen 200.000 bezoekers terecht voor klassiekers als de Nascar Daytona 500 en de nieuwe Tudor USCC serie. Dit weekend was het een onderonsje van de teams zelf, in voorbereiding op de 24 uursrace over drie weken. Renger van der Zande leidde met zijn team de dans in de LMPC-klasse. Het viertal Mirco Schultis, Eric Lux, Sam Bird en Renger van der Zande stond vrijwel alle sessies aan de leiding. Afhankelijk van het al of niet uitgaan op vers rubber waren de 'Gold'-rijders Bird en Van der Zande steeds goed voor de snelste tijden. Maar het gemiddelde van het viertal was ook indrukwekkend en beloftevol voor de op handen zijnde Rolex 24. Ook de nachtelijke simulatie pakte overtuigend uit. Daarmee heeft teambaas Peter Baron een zeer sterke line-up weten te creëren.

Vierentwintig uur racen vergt duurzaam met het materieel omspringen, kort pitbezoek, slim samenspel tussen de rijders en een strakke organisatie in het team. Starworks toonde aan met wagen nummer 8 deze facetten te beheersen. Renger en zijn team lijken favoriet voor de titel.

Mirco Schultis: “In zo’n sterke line-up groei je boven jezelf uit. Ik realiseerde zelfs een 1.46m. Dit is waarom ik het doe. Topprofessionaliteit combineren met passie en plezier.”

Renger van der Zande: “Na jaren racen in formuleauto’s is dit wel een fantastisch vervolg. Het combineren van vechtlust met calculerend racen is echt een volgende stap in mijn autosportplezier. Ik geloof dat we een sterk team hebben. Met Sam Bird als Mercedes Formule 1-testrijder heb ik natuurlijk een prettige referentie voor mezelf. Ik verheug me op de race over drie weken.”