Renault lovend over 'leider' Heidfeld: "Ik was verrast door..."

Het Renault F1 Team is nu al zeer tevreden over Nick Heidfeld, de vervanger van de geblesseerde Robert Kubica, ondanks het feit dat de Duitser pas enkele dagen achter het stuur van de R31 heeft gezeten. Tijdens de testsessie in Jerez hield het Franse team onder Britse licentie een shoot-out tussen Heidfeld en Bruno Senna, maar de Duitser overtuigde het team vanaf de eerste minuut. Teambaas Eric Boullier gaf dan ook toe dat Heidfeld de leider is waar het team naar op zoek was.

"De manier waarop hij bij het team binnenkwam en de fabriek binnenliep was al voldoende", legde Boullier uit. "Toen hij testte in Jerez luisterde ik naar de radio, en de manier waarop hij praatte met de engineers was perfect. Hij voelde zich direct op zijn plaats binnen het team. Ik was in de ochtend al grotendeels overtuigd van het feit dat we voor hem moesten kiezen. Ik was verrast door het feit dat hij zich zo snel en zo gemakkelijk de rol van leider oppakte. Ik had er alle begrip voor gehad als hij daar enige tijd voor nodig zou hebben gehad. Het was na het ongeluk van Robert voor ons al snel duidelijk dat we behoefte hadden aan een zeer ervaren rijder. Een snelle coureur, een karakter, die beslissingen durft te nemen en de discussie aan wil gaan. Toen we het profiel schetste, en daarbij de gewenste ervaring met de Pirelli's en het KERS-systeem optelden, kwamen we direct bij Nick uit."

"Als de crash later in het seizoen plaatsgevonden zou hebben dan was de auto al grotendeels ontwikkeld. Dan zou ik gekozen hebben voor één van onze reserverijders. Die jongens zitten dan een half jaar binnen het team, kennen iedereen en zijn op de hoogte van de procedures. Het risico om alle druk op de schouders van twee jonge rijders te leggen was eenvoudigweg te groot. Het zou dom zijn om daar op te gaan gokken."