Renault had er een serieus probleem mee dat Esteban Ocon een Mercedes-pupil wilde blijven

Renault heeft Daniel Ricciardo binnengehaald als coureur naast Nico Hülkenberg in 2019. Het Formule 1-team keek ook naar Esteban Ocon om de plek van Carlos Sainz in te nemen, maar de link met Mercedes was de spelbreker. Toen de optie voor de goedlachse Australiër voorbij kwam, was de keuze snel gemaakt.

“Het was een lastige optie voor ons”, vertelde Renault F1-teammanager Cyril Abiteboul als eerste over een langer verblijf van Sainz. “Als Red Bull gebruik gemaakt had van de optie op hem, die contractueel was vastgelegd, dan was er niets wat we er tegen konden doen. Dus toen Ricciardo een mogelijkheid werd, moesten we beslissen.” De Fransman zegt dat de reden dat ze niet met Ocon in zee gingen was dat Ocon de link met Mercedes heeft.

“We hadden er een serieus probleem mee dat hij een Mercedes-coureur is”, vertelde Abiteboul. “We konden op korte en middellange termijn met Esteban werken, maar hij had alleen een Renault-coureur moeten worden. Geloof me, Esteban is erg getalenteerd en keert zeker terug in de F1.”