Renault F1 Team ontkent financiële problemen: "Het feit is..."

Renault-eigenaar Gerard Lopez heeft ontkend dat zijn F1-team in de financiële problemen zit en is ook niet bezorgd over deze situatie. Genii Captial, Lopez’s investerende bedrijf, nam in 2009 75% van Renault over nadat ze 27 miljoen dollar hadden geleend bij Renault’s eigen bank. Destijds heeft Lopez dat bedrag afbetaald via een andere lening die hij is aangegaan met het Litouwse AB Snoras. In de afgelopen weken werd gesuggereerd dat Genii nu het bedrag moeten terugbetalen aan AB Snoras. Indien dat niet gebeurt moeten ze het team overdragen aan de bank.

Daarbij komt de speculatie opgang dat titelsponsor Group Lotus het team volledig zou kunnen overnemen. Maar Lopez, dat het team gebruikt al business-to-business onderneming, zegt dat hij recentelijk heeft geïnvesteerd in een windtunnel en de simulator van het team. Daarmee wil hij aangeven dat Genii denkt aan de toekomst van het team.

"Het is voor mij persoonlijk één van de verrassingen in de Formule 1 dat altijd gemeld wordt dat ik op zoek ben naar geld. Dat gebeurt als wij een nieuwe coureur hebben, of dat er een reis is naar Brazilië of Rusland. Het feit is dat wij betrokken zijn in een aantal zaken, en dit is er één van. Het is niet zo dat wij hier geld aan proberen te verdienen. Wij verdienen ons geld ergens anders mee."

Verder zegt Lopez nog het volgende over de coureurs en hun sponsorgeld: "Ik heb met onze rijders te doen als ze neergezet worden als betalende coureurs. Aan het einde van de dag is er geen enkele rijder die zoveel geld mee kan brengen dat hij een team daadwerkelijk vooruit helpt. Ik vind het niet respectvol naar onze twee jongens toe. En ook niet naar ons als team, als ik eerlijk mag zijn."

Over de toekomst van het team heeft Gerard Lopez ook nog wel een visie: "We investeren in het team, en hopelijk betaalt zich dat uit in de toekomst. Hopelijk brengen onze investeringen het team vooruit en worden we één van de top drie teams."

Door Johan Vis