Daniel Ricciardo keert terug naar Red Bull als Max Verstappens huidige teamgenoot voor volgend jaar Sergio Pérez het team aan het einde van het huidige seizoen verlaat. Dat is althans het gerucht.
De promotie van AlphaTauri-coureur Ricciardo naar het hoofdteam zou betekenen dat Liam Lawson wordt aangesteld als teamgenoot van Yuki Tsunoda bij AlphaTauri in het geval van een vertrek van Pérez. Dat wordt overigens omschreven als een 'noodoplossing'.
Pérez' plaats bij Red Bull is de afgelopen maanden ernstig in gevaar gekomen door een dramatische implosie in zijn prestaties halverwege het seizoen, waarbij hij vijf races op rij niet in Q3 kwam tussen de Grands Prix vab Monaco en Groot-Brittannië en slechts vijf punten scoorde in de laatste drie races in Singapore, Japan en Qatar.
Hoewel hij een contract heeft tot eind 2024, is de speculatie de laatste weken toegenomen dat Pérez en Red Bull mogelijk uit elkaar gaan aan het einde van dit seizoen, waardoor er een vacature ontstaat naast drievoudig wereldkampioen Verstappen.
Speculaties eerder deze week wezen erop dat Pérez, 33, zelfs zijn pensioen zou kunnen aankondigen tijdens zijn thuisrace, de Grand Prix van Mexico. De geruchten werden van de hand gewezen door een bron dicht bij de situatie, die de beweringen ontkende als volledig onwaar en 'absoluut niet aan de hand'.
In een artikel van de Duitse publicatie Auto Motor und Sport wordt echter beweerd dat het niet kan worden uitgesloten dat Pérez ervoor kiest om op te stappen, terwijl Red Bull al heeft gekozen voor Ricciardo als zijn vervanger.
Naar verluidt is Pérez zich ervan bewust dat zijn toekomst afhangt van zijn vermogen om de tweede plaats in het coureurskampioenschap vast te houden, omdat Red Bull ernaar streeft om hun coureurs in 2023 voor het eerst in de geschiedenis van het team als eerste en tweede te laten eindigen.
Volgens het artikel weet Pérez - die met nog vijf ronden te gaan dertig punten voorsprong heeft op Mercedes-coureur Lewis Hamilton in de strijd om P2 - 'dat hij een probleem heeft als hij de tweede plaats in het kampioenschap niet kan vasthouden, contract of geen contract'.
Loading