Red Bull verwacht dat Daniel Ricciardo bijtekent, tenzij er iemand met pensioen gaat...

Volgens Christian Horner kan alleen een onverwacht pensioen van Lewis Hamilton er voor zorgen dat Daniel Ricciardo niet bij Red Bull tekent. De toekomst van de Australiër is al maanden onzeker en ondanks dat hij gelinkt werd aan Meredes en Ferrari, is er nog geen contract ondertekend. Het lijkt er nu toch op dat de goedlachse coureur bij Red Bull blijft.

“We lijken in die richting op te schuiven”, zei de Red Bull-teambaas tegen ESPN. “We zitten nu op een punt waar er de wens van beide kanten is om de relatie voort te zetten, dus is het nu een kwestie van door de details lopen en tot een overeenkomst te komen, welke zeker voor de zomerpauze gaat plaatsvinden.” De enige kans dat Ricciardo niet bij het team uit Milton Keynes blijft, is afhankelijk van de twee Finnen Valtteri Bottas en Kimi Räikkönen. Beiden hebben aan het einde van het jaar geen contract meer en dan lijkt de Aussie de meeste kans te hebben hen te vervangen.

Mercedes lijkt echter tevreden te zijn met Bottas en Ferrari heeft ook de mogelijkheid om voor Charles Leclerc te gaan. De jonge Monegask doet het goed en is daarmee een optie geworden om Räikkönen te vervangen.

“Ik denk dat als Mercedes een serieus bod op tafel had gelegd, of er een aanbod op tafel lag van een ander, hij zeker potentieel geïnteresseerd was geweest”, voegde Horner daar aan toe. “Hij is 29 jaar oud. Hij zit in de beste jaren van zijn carrière en hij is ongeduldig om te proberen te gaan voor een wereldtitel.”

“Dus ik denk dat hij in het geval van een aanbod van Mercedes of Ferrari, zijn hoofd in hun richting gedraaid had, maar ik denk dat deze twee teams behoorlijk graag in de positie blijven waarin ze zitten. Dus Red Bull is waarmee hij is opgegroeid, hij heeft zijn tijd genomen om rond te kijken en hij past extreem goed bij het merk. Als een ambassadeur van het merk is hij een enorm populaire coureur, hij is erg populair binnen het team en hij heeft een erg goed technisch begrip en gevoel voor de auto.”

Daarnaast denkt de Brit dat ook de keuze voor Honda geholpen heeft om Ricciardo te overtuigen. “Ik denk dat duidelijk is dat één van de dingen waarop hij wachtte was, om te begrijpen waar we heen gingen met de motoren”, zei de Red Bull-teambaas. “Ik denk dat hij heeft gezien en begrepen dat de besluitvorming gebaseerd is op de route die ooit zijn ingeslagen. Dus, zoals ik al zei, hopelijk wordt de rest een formaliteit, tenzij Lewis zijn pensioen dit weekend tijdens de Britse Grand Prix aankondigt.”