Red Bull heeft 'verborgen juweeltjes' in petto dankzij uitstekende regelkennis

Jonathan Wheatley van Red Bull is van mening dat zijn obsessie voor het bestuderen van de reglementen hem in staat heeft gesteld een aantal 'verborgen juweeltjes' op te sporen die het team kunnen helpen. Wheatley was één van de eerste aanstellingen bij Red Bull sinds hij in 2006 sportief directeur werd bij Renault. Sindsdien is hij een steunpilaar op de pitmuur.

Hij begeleidt niet alleen de pitcrew in hun training, maar is ook het directe contact tussen het team en de FIA. Hij denkt dat hij in dat opzicht een voordeel heeft gevonden. Wheatley is een van de langst dienende sportdirecteuren op de grid. Hij suggereerde dat de 'krankzinnige' manier waarop hij zijn werk doet hem heeft geholpen een aantal 'verborgen juweeltjes' in het reglement te ontdekken die Red Bull een voorsprong kunnen geven.

"Ik doe het al heel lang", zei hij op de podcast van Red Bull. "De manier waarop ik mijn werk doe is in veel opzichten krankzinnig, want ik bekijk elk mogelijk scenario. Ik kijk naar de regels, naar hoe het team zou kunnen reageren en ik probeer met een idee te komen."

"Het lijkt alsof ik de tijd volledig onder controle heb. Ik heb er uren over nagedacht. Als ik mijn werk goed heb gedaan, ga ik heel goed voorbereid dat evenement in. Soms zitten er een paar verborgen juweeltjes tussen die mensen vergeten zijn. Soms heb ik het geluk gehad dat het vertrouwen me er doorheen heeft gesleept op plekken waar de regels misschien een beetje vaag waren."

Eén van de meest recente voorbeelden van Wheatley's 'outside the box'-denken kwam in Japan, toen Sergio Pérez uitviel, toch weer de pits uitkwam en een aantal ronden later alsnog uitviel. De reden hiervoor was dat Red Bull wilde dat hij een straf zou uitzitten, zodat hij met een schone lei aan de volgende Grand Prix kon beginnen.

Er zullen fouten gemaakt worden in een 17-jarige carrière. Hij gaf toe dat sommige fouten hem 'tot in zijn graf zullen achtervolgen'. "We hebben radiostoringen gehad bijvoorbeeld", herinnerde hij zich. "De auto komt aan in de pits en je wist daardoor niet dat dat ging gebeuren."