Red Bull en Fernando Alonso spraken in 2013 op het vliegveld van Spa over een mogelijke deal

ABU DHABI - Met 25 kampioenschappen op zijn naam grapte Fernando Alonso dat Adrian Newey verantwoordelijk is voor het verlies van '19 coureurstitels in twee decennia'. In een sport waar het debat tussen coureur en auto vaak overhelt naar het laatste, wordt Newey door velen beschouwd als een van de grootste ingenieurs in de geschiedenis van de Formule 1.

Newey heeft titels gewonnen met Williams en McLaren en doet dat vandaag de dag weer met Red Bull, dat de twaalfde constructeurstitel en dertiende rijderstitel voor de Brit in de wacht sleepte met Max Verstappen aan het stuur van de RB19.

De RB19 is ongetwijfeld de beste auto die ooit in de Formule 1 heeft gereden en staat op 20 overwinningen uit 21 Grands Prix, 29 podiums en 13 polepositions. Het is een recordseizoen geweest voor het team, vooral als het gaat om Verstappen, die ook de langste zegereeks ooit behaalde toen hij tien races op rij won, van de GP's van Miami tot en met Italië.

Alonso grapte dat Newey 'verantwoordelijk' is voor een hoop hartzeer onder de F1-coureurs. "Hij is er verantwoordelijk voor dat 19 coureurs in twee decennia geen kampioenschap hebben gewonnen!", zei hij tegen de media. De Spanjaard rekent zichzelf tot die coureurs omdat hij drie keer tweede werd achter Sebastian Vettel tijdens de vier jaar dat de Duitser kampioen werd in een door Newey ontworpen Red Bull van 2010 tot 2013.

Hoewel Alonso nooit met Newey heeft samengewerkt, is het respect wederzijds. In de aanloop naar het weekend in Abu Dhabi zei Newey tegen de BBC dat hij het jammer vond dat hij nooit met Alonso heeft samengewerkt, omdat ze in 2013 op het vliegveld van Spa spraken over een mogelijke deal. Het is er nooit van gekomen.

"Het is jammer dat het er nooit van is gekomen, want ik heb enorm veel respect voor Fernando", zei Adrian Newey. De tweevoudig wereldkampioen noemde de ontwerpgoeroe een ‘legende in de sport’.

“We zijn een paar keer heel dicht bij een samenwerking geweest en we hebben hierover gesproken. Ik weet nog dat ik het voorrecht had om de proloog te schrijven toen hij een paar jaar geleden een boek publiceerde in Spanje. Voor mij is hij gewoon een ongelooflijk persoon en ik had het geluk om in dezelfde omgeving als hij te werken, ook al hebben we nooit samengewerkt.”

"Ik ben blij dat ik leef en nu rijd in de tijd dat Adrian Newey Formule 1-auto's bouwt. Ik wou dat ik op een dag met hem kon samenwerken. Ik zal thuis eens in de Valkyrie rijden. Misschien voel ik al iets als ik erin spring, iets dat me gelukkig zal maken."