Razendsnelle Max Verstappen naar pole positie op Paul Ricard, Mercedes afgetroefd + UITSLAG

Na de kwalificatie voor de Grand Prix van Frankrijk kwam Max Verstappen als de snelste man van het veld uit de bus. De tijd van 1:29.990, die de Nederlander reed op Le Castellet, was niet te kloppen voor tweede man Lewis Hamilton. De derde plek was voor Valtteri Bottas.

Q1
In Q1 was het meteen raak voor Yuki Tsunoda. De AlphaTauri F1-coureur verloor zijn auto en parkeerde zijn bolide in de bandenstapels. Daardoor veroorzaakte hij code rood. Toen de baan weer was vrijgegeven gingen de bolides van Ferrari het hele veld voor. Op een aantal coureurs na was het complete veld onderweg waaronder Max Verstappen en Lewis Hamilton. De tijdwaarneming gaf aan dat Charles Leclerc de eerste tijd neerzette. Na de eerste run voerde Max Verstappen het veld aan met de voorlopig snelste tijd in 1:31.001 voor teamgenoot Sergio Perez. Valtteri Bottas zat voorlopig op P3. Pierre Gasly sloot de top 5 af achter Lewis Hamilton.

Lewis Hamilton verbeterde zijn tijd in een tweede ronde en kroop voor Perez terwijl ook Carlos Sainz verbeterde naar P7 voor Sebastian Vettel. De sessie werd afgevlagd onder een rode vlag. Met nog een paar seconden te gaan wegens een crash van Mick Schumacher. De Haas F1-bolide had flinke schade maar Schumacher was ongedeerd. Verstappen sloot zo Q1 af voor Hamilton en Perez.

Uitvallers: Yuki Tsunoda, Lance Stroll, Nikita Mazepin, Kimi Raikkonen Mick Schumacher en Nicholas Latifi

Q2
Red Bull begon snel aan de tweede kwalificatieronde. Sergio Perez opende met de snelste tijd in 1:30.971 voor Max Verstappen die 0.109 seconden tekort kwam op zijn teamgenoot. Carlos Sainz sloot de top 3 af voor Valtteri Bottas. Pierre Gasly was sneller dan de Mercedes van Lewis Hamilton die op dat moment bleef teken op P6. In zijn tweede poging ging de huidige wereldkampioen naar P1. De Brit was slechts 0.012 seconde sneller tegenover de tijd van Perez. De tweede run was aangezegd waarin Bottas zich verbeterde ten koste van de tijd van Hamilton in 1:30.735.

Uitvallers: Esteban Ocon, George Russell, Antonio Giovinazzi, Esteban Ocon en Sebastian Vettel.

Q3
De strijd om pole positie barstte los in Q3 toen Max Verstappen in 1:30.325 de voorlopig snelste tijd reed voor Lewis Hamilton. De Brit was met een achterstand van 0.386 seconden te langzaam voor de Limburger. Sergio Perez had de derde tijd in handen en stond tussen de Mercedes bolides in. Carlos Sainz sloot de top 5 af achter Valtteri Bottas.

In de tweede run was Verstappen niet te stoppen en met twee paarse sectoren reed de Nederlander naar een tijd van 1:29.990. De RB16B was daarmee te snel voor Lewis Hamilton die zich moest neerleggen bij de overheersing van Max. Hamilton werd tweede voor teamgenoot Valtteri Bottas. Hij trachtte ook de tijd van de Limburger te pareren maar moest op P3 toekijken voor Sergio Perez.